提到风和沙，北方地区的人们通常想到的都是沙尘暴。15年4月席卷北京的一场沙尘暴让不少亲历者记忆犹新。歌里明明唱着“你是风儿我是沙，缠缠绵绵到天涯”，说好的浪漫怎么就这么粗暴呢？其实，风儿的浪漫，只有沙懂。风在沙漠的面庞上画出最为灵动多变的表情，这就是沙纹、沙丘和沙丘链。沙波纹就是一种波痕，是风在沙地地表塑造的、呈波状起伏的微地貌。
沙丘就像孩子在沙滩上堆出的城堡，形式、大小各异，能从数米到上百米高，形态，就像是羽毛、珍珠、新月、金字塔；而沙波纹则是城堡表面的装饰笔画，可以粗犷不羁可以细腻精美。沙漠中有个月亮，你见过吗？沙漠中的“新月”辽阔的沙漠总是将弯弯的月牙缀满裙边，分布在沙漠边缘地区的新月形沙丘，是我国沙漠地区分布最广泛的“经典”沙丘。新月形沙丘通常由单一方向或两个相反方向的风作用而成。
强劲的风携带大量的沙子前进，遇到障碍物时，风的行动变慢了，携带沙子的能力下降，沙子就顺着坡面堆积，当它爬到坡顶时，早已筋疲力尽，只有将剩余的沙子全部卸下来，沙丘两侧的沙子阻碍少，会跑得更快一些，于是在两侧长出顺风延伸的翼角——新月就这样生成了。
万丈高楼都是一砖一瓦所垒，沙丘也一样。复合新月形沙丘，是指在较高大沙丘的迎风坡上层叠着许多更小的新月形沙丘。
像自行车的链条一样横向连接起来，复合新月形沙丘也能形成沙丘链，它们构成了沙漠裙边上更为精美的花边。新月形沙丘好像并不满意单一方向的排列，为了来点异域风情，它们你一行我一列，纵横交叉组成了具有浓郁苏格兰风情的格状沙丘。造就这种沙丘的风，主要来自两个几乎垂直的方向，从而使沙子在着陆后排列成外形像田块的格状形态。
由于两种风向呈锐角斜交，使得原本的新月形沙丘集中优势兵力，沿着某一个主要方向前进，形成新月形沙垄。这种沙垄的两个弯角不对称，一翼向前延伸很长，另一翼退缩，外形像鱼钩。新月形沙垄继续发展，往往尾部的新月形沙丘形态变得不明显，甚至消失，形成仅沿一翼延伸的沙垄，也称线状沙丘，构成了飘逸的饰带。在甘肃省敦煌市鸣沙山附近，有我国最著名的“金字塔”。
金字塔型沙丘又称星状沙丘，是由三个或更多几乎相等的三角面所构成，是多风向、而且各个方向的风力都相差不大的风造就的。这些星星坠落在塔克拉玛干沙漠南缘，巴丹吉林沙漠南部及东北部边缘，一般只有零星的单个分布，偶尔也会串联起来组成令人惊叹的星座图案。在浩瀚的沙海中，散落着一颗颗明亮的珍珠，这些便是穹状沙丘，又称圆状沙丘。完整的穹状沙丘像个圆形屋顶，比较少见，它们一般凌乱不规则地孤立分布，也有相连。
沙丘两侧斜坡较对称，次一级沙丘层层叠置其上，没有明显高大的斜坡，长、宽大致相等。从地面看起来，有的还真像埋在沙中的圆馒头。