粉红色是一种温馨、浪漫的颜色，它让人的内心充满安宁和幸福。大自然中，有一个湖泊就具有这种美丽的色调，它可以说是上帝赠给人类的最好礼物。这个粉红色的湖泊，就是非洲塞内加尔的玫瑰湖。玫瑰湖，又叫雷特巴湖，当地人称为“粉红湖”。因为这里曾经是法国人的殖民地，法国人管它叫“Lac Rose”（意思是玫瑰湖），于是，“玫瑰湖”便成为它的正式名称。
玫瑰湖位于非洲大陆最西端——塞内加尔的佛得角，距该国首都达喀尔仅35千米。佛得角的地形十分奇特，它像一把尖钩，从非洲大陆伸向浩瀚无际的大西洋；也就是说，佛得角的一面是漫漫黄沙，另一面却是碧蓝广阔的海洋。玫瑰湖，这个佛得角上的美丽瑰宝，就安卧在与大洋一线之隔的沙丘旁。沿途之上，落入眼中的除了沙丘，还是沙丘。塞内加尔这个位于撒哈拉沙漠边缘的国家气候干燥，降雨量偏少，所以，落入眼中的风景只有满眼黄沙。
10多分钟后，直升机来到了目的地上空。从空中俯瞰，一个与之前截然不同的世界出现在眼前：碧蓝色的大西洋近在咫尺，大海边上的金色沙漠之中，静卧着一个粉红色的椭圆形湖泊。在阳光的照耀下，粉红色的湖水看上去温馨而宁静，给人一种极其浪漫的感觉。那种不可思议的色彩，让人感觉仿佛来到了一个梦幻中的童话世界。
湖泊与大海的距离如此之近，它们之间的距离只有几百米远，一道细细的金色沙滩分隔了二者，一边是碧蓝色的海水，另一边却是粉红色的湖水。海与湖都镶嵌着银白色的花边，仿佛是裙裾上的美丽镶边——海岸上翻滚的是白色浪花，湖边则是结晶出来的白色盐晶，海与湖的色彩搭配是如此完美而和谐，让人不得不感叹大自然是一个绝顶的丹青高手。玫瑰湖的面积只有3平方千米左右。
来到这里，你会发现，在这片粉红色的湖水中，当地人正有条不紊地忙碌着：湖面上，赤裸着上身、皮肤黝黑发亮的男子驾着小船打捞着什么；湖岸上的成片白色盐丘旁，身着艳丽衣裙的女子正在翻晒盐粒。更令人感到惊讶的是，一些外地游客竟然躺在湖面上，一边享受日光浴，一边轻松地聊天，他们的表情看上去是那么愉悦而舒适。玫瑰湖实际上是一个盐水湖，每升湖水中含80～300克盐。
由于湖水的含盐量丝毫不亚于死海，所以，平躺在玫瑰湖上的人也是不会沉下去的。不过，与宽阔的死海相比，玫瑰湖的“身材”便显得苗条多了。高盐度的湖水不仅给游客带来了惊喜和浪漫，也给当地人创造了财富。
由于这里气候干燥，四周都是沙丘和岩石，当地人只能依靠湖里的盐水谋生：每天，男人们吃过早饭，便相约来到湖边，他们站在齐腰深的湖水里，用一种特制的过滤工具捞盐；他们的妻子则在岸边负责晒盐，或是划着小船，把提炼好的盐运到岸边出售。据统计，玫瑰湖每年可向塞内加尔国内和国际市场提供上千吨富含多种微量元素的湖盐。玫瑰湖水的粉红色一直吸引着好奇的人们，每年到这里旅游的人络绎不绝。
不过，如果来的季节不恰当，玫瑰湖也许会让你感到很失望：因为你可能见不到粉红色的湖水。原来，玫瑰湖水并不是一年四季都呈现粉红色的，很多时候，它的湖水也和一般的湖水颜色差不多，只是在每年的12月至次年的1月，湖水才会变成玫瑰色。这时的玫瑰湖犹如一个即将出阁的少女，披上了粉红色的嫁衣，成为美艳绝伦的新娘。
清晨时分荡舟湖上，只见湖水如玫瑰花般粉红鲜艳，微风拂过，湖面上波翻浪卷，粉红色的波浪如同一片火焰在燃烧，看上去十分壮观。下午，阳光的热力增强，火辣辣地照射着湖面；这时，湖水由粉红色慢慢变成了紫红色，仿佛是欢迎勇士胜利归来。专家们经过勘察发现，原来，湖水中生活着一种叫“嗜极菌”的微生物。这种微生物不仅能够在各种极端恶劣的环境下生存，而且它们都有一个特性——嗜盐。这些微生物在玫瑰湖中旺盛生长。
每年12月到次年1月，当从东面来的干热风吹起之际，一些矿物质被刮到湖里，于是，这些微生物便迎来了一年一度的盛会——繁殖。在阳光的照射下，这些微小的生物浮到湖面上集体“相亲”，随后便是“生儿育女”，从而使得湖面呈现鲜艳的粉红色。阳光越强，“嗜极菌”聚集得越多，湖水便由粉红色变成了紫红色。当干热风停止，矿物质不再被吹落到湖中时，这些微生物便结束繁殖，沉到湖底。于是，湖水又恢复了正常的颜色。
据考察，数千年前，与塞内加尔相隔数千千米的乍得曾经存在过一个大湖，它的面积与北美洲五大湖之一的伊利湖差不多。后来，由于气候恶化，这个大湖不断干涸萎缩；最后，湖水全部消失殆尽，湖床裸露后变成了波德拉凹地，凹地上面沉积着一层厚厚的硅藻遗骸；在烈日暴晒下，这些硅藻遗骸变成了富含矿物质的硅沙粒。每年12月到次年1月，沙漠地区迎来了可怕的旱季。
此时，撒哈拉大沙漠中刮起干热风，卷起波德拉凹地上的沙粒，形成沙暴。这些硅沙粒随风暴一起，以每小时近50千米的速度，越过提贝斯提山脉和恩内迪山脉形成的沙漠走廊，撒落在塞内加尔的佛得角。玫瑰湖也迎来了这些远方的客人。天上掉下的“林妹妹”，使得湖中的微生物们“春心”萌动，从而引发了一场繁殖的高潮，催开了大西洋畔的粉红“玫瑰”。不过，硅沙粒为什么能催发玫瑰湖微生物的繁殖，至今仍是一个未解之谜。