群居动物中，有的动物的头领是雄性，如狮子、狼；而有的动物的头领是雌性，例如鬣狗、大象。那么是什么让他们选择了头领是雄性还是雌性？
从“进化的单位是个体而非物种”来考虑，建立啄食次序或者优势系统的作用，应该是对个体的基因繁殖有利，而不是对物种有利。我们谈到政治地位高的人的时候，想到的是两方面，一个是身为统治者的特权，一个是身为统治者的责任。动物的优势系统中，地位最高的个体，能否对下属的动物带来实际好处呢？或者说，动物的“王”，是否有责任“治理子民”呢？我表示怀疑。
如果这个群体里的成员存在血缘关系，比如狼群，地位高的个体通常是父母，地位低的是子女，头狼为群体服务，那实际上是对自己的基因进行投资。但是在存在优势系统，又没有血缘关系的动物群之中，我相信，地位高的动物只有特权，没有责任。每个个体都是繁殖自己基因的机器，没有责任为群体或物种的延续做出牺牲。
所以这个问题不应该落在“是男性王还是女性王治理国家更好”（突然想到大选）上，因为大多数动物不管男王还是女王，都不治理国家，而且进化论并不关心“国家”（一大群动物）是好是坏。
动物雌雄的差异，从根本上，取决于两性对后代的投资量不同。雄性产生数量多而投资少的精子，雌性产生数量少而投资多的卵子。雄性可以让多个雌性受孕，由此来增加自己的基因，但雌性不行。大多数动物都是雄性积极追求雌性，展开针对雌性的竞争，因为雄性通过“占据”多个雌性，获得的利益比较大。
优势系统中，地位高者能获得更多的资源。而最重要的资源就是繁殖。哺乳动物里，一般是雄性比较倾向于争夺地位，建立优势系统，或至少是建立优势系统的表现更明显。体貌特征上，一般也是雄性更大，更醒目，更好斗。我的想法是，能够获得更多的繁殖机会，是很多哺乳动物雄性争夺最高地位的推动力。
但是，在群体里建立优势系统，不是获得较多交配机会的唯一办法，很多哺乳动物是雄性独居，雌性和幼兽群居，比如大象。显然它们有不同的生存策略，来获得更多的交配机会。这种时候象群的优势系统里，地位最高的就只能是母象了。
另外一些问题：我们可以用动物的体态表现来判断，它处于优势系统的哪个位置。但是这种判断会不会出错呢？公象有长长的象牙，体型更大，但它不是象群里的头领。我们提到优势系统，就会想到王侯将相，但是，在群体里争夺“头领”，并不是优势系统唯一的形式。在思考动物的问题时，过度拟人是危险的。大多数动物都相当“不像人”。