1901年12月12日，意大利发明家马可尼的研究小组，在加拿大接收到从英国发出的第一个横跨大西洋的无线电信号。无线电是指在所有自由空间（包括空气和真空）传播的电磁波，是其中的一个有限频带，上限频率在300GHz（吉赫兹），下限频率较不统一。马可尼于1895年成功发明了一种工作装置，1896年他在英国做了该装置的演示试验，首次获得了这项发明的专利权。
1897年，马可尼以自己的名字成立了一家无线电报公司，并于1898年第一次发射无线电。1899年，他发送的无线电信号穿过了英吉利海峡。1901年，他发射的无线电信号成功穿越大西洋，从英格兰传到加拿大的纽芬兰省。1906年12月12日，横跨大西洋的无线电通讯正式建成启用。1909年，马可尼因其发明而获得诺贝尔物理学奖。