有些家长常常认为，“学好数理化，走遍天下都不怕”。许多教育机构也对孩子从小实施理科方面的培养。那么，家长和老师这么做对吗？实际上，有一个重要因素，一直以来被他们忽略了。
词汇量、阅读能力和学业成就之间的紧密关系。当孩子进入小学开始基础教育的时候，阅读和词汇量就开始影响孩子的学业成就了。虽然那些书面用语（比如灾害、人道、管窥蠡测等）不常在日常口语中出现，但是它们常出现在阅读材料中。这些书面用语能够影响历史、生物和文学等学科的学习。因为这些语言常出现在阅读中，所以大量阅读是获取它们的方式之一。
什么影响了孩子的词汇量？可能是贫穷。芝加哥大学的一项著名研究发现，到四岁时，穷人家的孩子平均比中产阶级家庭的孩子少听到三千万个单词。这项研究提出，来自不同社会经济背景家庭的孩子之间存在“单词接收量”的差异，而这种差异对他们的前途有很大影响。
智商（IQ）与家长对孩子说的单词数量之间的关系。这项研究的作者记录了许多美国家庭的亲子间的对话。他们发现，平均每小时里，低保家庭比有稳定收入的家庭少说300个单词。也就是说，4年后，有稳定收入的家庭的孩子平均接收到4千5百万单词，而低保家庭的孩子只能听到1千5百万个单词，两者之间相差3千万个单词量。
三千万单词的“贫富”差距不仅仅能预测孩子在词汇量方面的发展，并且还能预测孩子在小学三年级时候的成绩以及智商。而这仅仅是开始，未来这些孩子之间的差距会越来越大。
阅读能力和词汇量影响收入。阅读能力和词汇量反过来也会影响孩子未来的收入。美国的经验表明，学生高三时掌握的词汇量越大，越有可能拿到大学文凭，并且在日后获得较高的收入。因为词汇量和听说读写都有关，所以还会影响对科学、人文类知识的消化吸收。
词汇量影响贫富差距。往大了讲，词汇量还可以影响一个国家的贫富差距。在19世纪和20世纪初，美国也是依赖传统的授课方式——老师讲，学生听，课后做大量作业和阅读。但在20世纪早期，在美国出现了一种不一样的思潮。那时候一些美国教育者认为，应该相信儿童的天性和自我发展的能力，而不要给他们太多事实性的知识和填鸭式的学习。他们认为，亲手实践比坐在课堂里听老师讲课更重要。
提高阅读能力和词汇量的有效方式。在孩子上小学以前，多和孩子说话，丰富孩子的早期语言环境是一种很好的方法。家长是孩子的第一个、也是最重要的老师。家长的语言直接影响了幼儿的发展。当孩子上了小学以后，就要非常注意孩子的学习方法了。国际上现在非常流行以内容为依托的教学法（Content-Based Instruction，CBI）。这种以内容为依托的教学法已被证明是学习语言，尤其是外语的最有效的方法之一。