青藏高原作为世界上除南北极外淡水储存量最多的区域，也是全世界40%人口命脉所系的水源地，故被称为“亚洲水塔”。它孕育了长江、黄河、澜沧江以及印度的恒河等10多个水系，又是拥有独特文化与自然价值的地理区域。如此重要的青藏高原，一旦系统平衡被打破，亚洲的水资源安全就会受到影响，并会导致一系列严重的环境、社会问题。
下图中看似“美丽”的青藏高原，若从一个环境研究者的角度看并不是个好事情，因为这片草场已经退化了。“退化”是不是只发生在植物里，让植物变少、变短、变矮了呢？其实不是，退化发生在整个生态系统。除植物外，还有动物、微生物、土壤等组成这个生态系统的所有部分，都会一层层退化下去。
草原生态系统如何退化？刚开始退化的草场相较没退化之前，是优质的牧草被毒杂草代替。比如你第一次来草原上看到山花烂漫，其实这些毒杂草的花，都是草地退化的标志。继续退化到中度退化时，这时植物的类型几乎减少了一半甚至以上，土壤通气性变差、营养物质流失等也会发生。随着土壤、地上的改变，相应生存的动物也会改变和减少。
如果此时我们再不去保护，草场就会重度退化。这时候植物类型连原先的四分之一都不到。举例，这片草场没退化前可以产约100公斤的优质牧草，现在几乎变成了毒杂草后产量还不到50公斤左右。
相关研究人员为了探究出现这样情况的原因到草原考察，发现去草原上出现了很多地洞，洞口也不长草。这些是谁的“杰作”呢？是青藏高原特有的植食性小型哺乳动物——高原鼠兔。它跟它的小伙伴们在高寒草甸上愉快地玩耍，但过了一两年，草场却退化了。
于是我们有了一个简单又有bug的逻辑：鼠兔来到这里，所以草场就退化了；鼠兔越来越多，退化就越来越严重。于是防治鼠害一时间就成了草场恢复的重要手段。2014年灭鼠面积更有五个上海市那么大。毒杀了这么多年效果好吗？然并卵。鼠兔的繁殖很快，随着它们的繁殖，草地变得更差。因为鼠兔喜欢稀疏的草丛、开阔的生境，能及时发现天敌。所以很多科学研究把鼠兔当成土地草场退化的警示钟，而不是导致草场退化的原因。
草场退化到底因为什么？总的来说主要有两大类原因——生物跟非生物因素。非生物因素诸如极端天气、连续干旱导致的退化，我们在一定程度上认为它是不可控的。生物因素方面，以下罗列几个较为重要的因素。一、不合理的放牧。普遍认为，过牧是导致草场退化的主要原因。人们认为牛羊多、草地少导致草场退化。便像农田一样，草场也实行承包到户来保护土地，后来又建立围栏。事实上20年过去了，草场的退化更严重了。
原本的游牧生活在建立围栏后，更像是圈养的环境。有限的草场除了被牛羊采食还要被它们踩来踩去。所以在现有政策基础上，我们建议联户放牧、季节性的轮牧减少草场的压力。二、开垦被认为是导致沙化的主要原因。开垦，指原本很好的草场供给动物食用，后来人们也将这样的土地用来种植我们的农作物。两三年后发现不划算遂弃种，而这片草场已经退化了。如何解决因此带来的退化？用空间代替时间的办法。
即观察数年后已荒废的地重新长了什么植物、土壤情况等，再去选择合适的本土种，进行人工恢复。
三、不合理的开发。不合理的旅游开发，建立水电站、开矿等等，都会导致这样的影响。然而这样的影响除了对草地生态系统，对青藏高原、下游环境等也会造成严重影响。这类退化我们该如何应对？就是停止不合理的开发，再根据退化严重程度不同，人工或自然恢复。
鼠兔的问题如何解决？在草原的食物链上，吃鼠兔的物种有很多。研究证明，毒害鼠兔会间接减少其天敌物种的数量。最好的办法是停止毒杀鼠兔，自然地恢复种群数量。很多时候，造成草场退化的原因并不单一，在解决时我们也应选取最适方法应用。
青藏高原上的土层很薄，一旦破坏严重了这层土层便失去了该层的保护，世界屋脊也将慢慢丧失水分涵养的功能，到时将会危及我们的生命。而环保这件事，不仅是做环保、科研的人员才该关注的。因为环保还涵盖到社会、文化、经济等问题，所以需要我们所有人并肩去面对、并肩去克服。
为了环保，我们能做点什么？一、节约资源。我们一定要相信每个人的力量是非常重要的，个人的行为能影响社会性的问题。二、敬畏自然。学会欣赏大自然本身的智慧跟魅力。而感受它，就请用最友善的方式。