阅读对于孩子而言，几乎是百利而无一害的，而一项新的研究发现，这种积极的影响也发生在孩子的大脑层面。阅读除了对孩子的注意力、词汇量、行为习惯和学习成绩会产生积极影响之外，一项新的研究发现，这种影响也发生在孩子的大脑层面。孩子的大脑中对“故事”产生反应的区域发育较早，那些阅读和接触书籍较少的孩子，大脑的这些区域活跃度相对比较低。
研究人员提前录制了音频故事，播放给一组年龄约3~5岁的孩子们听。在孩子们听故事的同时，研究人员对他们进行了功能性磁共振成像（fMRI）脑部扫描。另外，研究者们还调查了这些孩子的家长与孩子一同阅读和交流的频率。研究人员发现，当这些孩子听故事时，左脑的部分区域变得活跃起来，这部分区域负责理解词语的含义和概念，也负责记忆。此前的研究也曾针对过年龄稍长的儿童，他们活跃的大脑区域是相同的。
这项研究证明，大脑负责文字和阅读的脑区域发育得非常早，从婴幼儿阶段就开始了。研究带头人，辛辛那提儿童医院的儿科医生John S. Hutton将其研究成果发表在《儿科》上。研究人员之一，辛辛那提儿童医院识字与阅读研究中心的项目主任Tzipi Horowitz-Kraus接受了采访。
Horowitz-Kraus告诉我们，这项研究还有一个更令人瞩目的成果：当家长有意为孩子营造一个“阅读友好型”的家庭时，孩子的大脑活跃度也会更高。
从什么时候开始？美国儿科学会建议家长从孩子们刚出生起，就开始大声为孩子朗读故事。研究人员采用了数种方式来评估一个家庭的“阅读友好度”，其中包括家长给孩子读故事的频率、孩子在家是否可以接触到图书，以及他们所接触图书的种类。Horowitz-Kraus表示，她们的团队正在努力寻找能给儿童的大脑带来最多刺激的因素。
波士顿大学医学院的儿科教授Barry Zuckerman医生称，在这项研究之前，大量研究已经表明接触图书更早的孩子，会在很多方面显露出优势，比如他们有着更大的词汇量、更高的文学素养、更能集中注意力，也更适应幼儿园的教学。给孩子读书，就是许给他好的未来。这些研究中，有一部分受研究的儿童来自Zuckerman医生创立的一个名为“援手阅读”的项目。
在这个项目中，医生和护士将图书分发给6个月至5周岁之间的贫困儿童，并为他们的家长提供与读写能力相关的建议。
Horowitz-Kraus告诉我们，如果这项研究可以继续，它可能还会发展成为一项诊断测试。针对识字障碍的孩子，医生可能会对他/她进行fMRI扫描来检查问题的根源。
通过这些脑部扫描，医生可以通过孩子的大脑活跃区域来进行进一步确诊：如果问题出在这项研究中指出的左脑部分，就意味着孩子可能需要更多地接触图书；其他的大脑区域可能与另外的阅读障碍有关，比如失读症。
尽管我们还不了解那些大脑活跃度较低的孩子，在未来的生活中会有怎样的表现，但Horowitz-Kraus说：“我猜这是一种长期的影响，孩子0-6岁的这段时间里，大脑在飞速发育，所以读书越多，孩子们关于社交和学习能力的脑神经网络就越发达，孩子的未来也更好。”
除此之外，家长给孩子读书还有很多益处。“亲子共读是最快乐的事情之一，孩子可以和你有亲密的身体接触，和你度过一段从容不迫的时光，而且这时候，你也全情投入了。” Zuckerman说。一个AI把iPad扔给孩子不管当然比亲子阅读省心了，但如果只是图省心还生孩子干嘛？简单粗暴地教育孩子，只会给孩子的人格塑造埋下隐患。