哈欠越长越聪明近日，美国纽约州立大学的研究者在期刊Biology Letters上发表论文称，哺乳动物哈欠的长度可预测它们的大脑重量和大脑皮层神经元的数量。作者在研究了19个物种和109例个体的平均打哈欠长度，包括人、海象、兔子、猴子等，发现这两者的正相关性高达0.91。这种相关性看起来很惊人，但背后是有生物学原理的。
此前有研究表示，打哈欠可以拉伸下颔，增加血流量，而哈欠的深呼吸可以带来空气给大脑降温，也可以增加脑髓液循环。因为重量大、神经元丰富的大脑正是需要凉爽的空间和大量的血流。
动物的大脑是如何记忆“熟人”的？动物对社交的记忆机制一直是脑科学研究的热点。近日，MIT新闻刊登文章称，最新研究表示大脑的海马腹侧CA1区域的神经元掌管了动物的“社交记忆”。
神奇的是，哪怕是动物在主观遗忘后，这些社交记忆依然储存在大脑之中，而通过人工的方法可以将这些记忆唤醒。在小鼠对同类的反应试验后，麻省理工教授Susumu Tonegawa表示：“通过阻抑或者激活这些CA1细胞，可改变小鼠（对同伴）的认知以及行为。”下一步，研究者将研究社交记忆与自闭症之间的联系。
“细菌土”防止地基塌陷建筑物地基塌陷带来的损失是巨大的，有时甚至是灾难性的。
但不妨设想人类是否可以用基因改造的微生物来改善土质。受本科生合成生物学竞赛中制作“可修复混凝土的细菌”项目的启发，一位英国生物设计师和他的同事们正在致力于开发“生物混凝土”。这是一种由基因改造的细菌组成的可以适应不同外力并始终支撑地面的材料。为此，该团队在土壤中放置了载有肠道细菌的圆柱体水凝胶，并用高于海平面压力的10倍来检测细菌变化。
研究者鉴定到122个细菌基因随压力增大而增大活性（至少增大3倍），他们希望最终能用合成微生物创造出“会思考的土壤”，这项努力是生物学融入建筑的新起点。
学术作弊后果严重对于被认定犯有研究不端行为的科学家，美国政府给予的最严重制裁是，暂时禁止其接受联邦拨款。通常情况，这种惩罚对于学术研究者就相当于死刑，被“禁用”的科学家为了缓解研究所雇主的压力，会默默离开他们的大学或科研机构。然而这也并非所有情况。
美国《科学》杂志调查到，至少20名研究者在被取消研究资格后依然设法恢复了他们的研究职业，但他们所在的研究机构同意将其“流放”，此举旨在保护个人隐私和大学声誉。美国联邦研究诚信办公室（ORI）每年收到超过200项涉及学术欺骗、作弊等不端行为的指控，最终会有6人遭受“禁用”。
任何情况下，都不能作弊，“你的导师会像鹰一样监督你”，休斯顿德克萨斯大学健康研究中心的研究诚信官乔治·斯坦斯尔（George Stancel）回忆说，他想起了当年一名研究生在论文作弊后被迫重修道德课并写思想报告的情景。
人工智能“自我意识”的威胁有多大？近日，认知科学专家Jim Davies在《自然》杂志发表文章称，“人工智能拥有自我意识”的威胁论调也许是我们过度地解读了。
一直以来，人们对人工智能的关注很大一部分来自于机器能否发展出“自我意识”，因为一些研究者认为，意识是人类认知极为重要而且独特的一部分。事实上，人类的复杂规划也总是与意识有关。然而，作者表示，虽然意识对人类很重要，但它对所有的智能是否同等重要尚不清楚。一方面，拥有意识不代表就拥有危险性，另一方面，也有没有意识却带来危险性的例子——比如病毒就没有意识，但它们威胁生命。
作者指出，我们不应该对智能拥有意识过分担忧，而应该研究如何把人类的价值观和道德准则编入人工智能当中去。