姜是一种让我又爱又恨的调味品。和大蒜一样，若是切片炒菜，能让菜品味道大放光彩，但我不可能吃掉它；若是处理成姜丝、姜末，用做调料，那我就很欣赏了。
年初在沙巴州亚庇，我尝过当地的海南鸡饭，对那碟姜末念念不忘；国庆在普吉岛，阴雨连绵让人直哆嗦，下海浮潜之前，教练建议喝一杯姜汁饮料，辣得让舌头火燎火燎的，但后劲却暖到心窝。是的，这两种美味都含有今天的主角——山柰。
山柰（nài）这种姜，大家可能比较陌生，它们学名是Kaempferia galanga，姜科山柰属的多年宿根植物，原产于东南亚。和其他食用姜一样，它们也具有肥厚的根状茎，埋于地下，短而多节，多枚连接，所以和土豆一样，一棵成株可收获数量可观的块茎。
山柰几乎无地上茎，叶片直接从根状茎的芽点发生，贴近地面生长。常绿的叶片，大如蒲扇。我国南方有些地方用它们的叶子包裹或者盛放馅料，上锅蒸熟，或者把嫩叶切碎烹制，使得菜肴平添一股淡淡的姜味，风味独特。
山柰花色洁白，有两块紫斑点缀着，也算是小巧秀气。不过它有一位亲戚——紫花山柰K. elegans，花色是明艳的紫色，宽大的叶片表面有着紫黑色的斑纹，如同水墨泼画一样的漂亮。由于颜值高，紫花山柰被当成观赏植物，从而逃离了被吃掉的命运。
话说回来，你是不是在纠结山柰这名儿发音有点怪？前鼻后鼻音不分的南方童鞋表示很桑心，《本草纲目》说了，很早之前山柰就被引入我国南方，相传本名为山辣，后被叫成三赖，皆因“南人舌音呼山为三，呼辣如赖，故致谬误”。噗，这一波三折的，闽粤童鞋受到一万点暴击有木有，但你们可以自豪的说，这种美味，全国也只有我们那才能吃的到。
没错，全国当属广东人民对山柰最熟悉了，因为这里是这种热带香料的主产区，山柰沙土培植，茎叶如姜，所以广东人就管其叫“沙姜”。
广东出产沙姜，广东人也比其他人更懂得如何欣赏它们的美味。日常做饭时，无论是蒸个鱼，还是炖个牛肉，几乎都离不开这种小小的根状茎制作的佐料。尤其是鸡肉菜肴，吃广东名菜“白切鸡”时，把新鲜沙姜捣碎切成末，调入麻油和酱油，制成沙姜酱，淋在鸡肉上，味道香而不腻，鲜味十足。