“油”的最初形态是……“气”？树变成木头然后变成书本纸张，这没什么大不了。我们的衣服纤维可能来自于黏糊糊的石油，这也没问题。那么，保鲜膜可能来自沼气池和畜牧场，汽车润滑油可能是气变的——这是不是有点新鲜呢？
今天的一些高端润滑油的确是天然气转变而来的。之所以说是“转变”，是因为这和水蒸气变成水再变成冰不一样；水的变化是相变，算是物理变化；天然气变成润滑油——准确的说是变成润滑油的主要成分基础油，则是人们花了很长时间才研究出来的化学变化。
变身过程中，TA顺便开了个小差。这个世界的物产总是不够用，不能胡吃海塞。石油直接拿来点灯刷墙，油田采出天然气直接烧掉，这样浪费的日子，早已经成为历史，人们早就不再粗放地使用资源了，我们学会了“一物多用”！
天然气不仅仅能发电做饭烧暖气，它还能造福吃货们！热爱膨化食品的同学肯定对氢化植物油不陌生。氢化植物油所用的原料氢，就是天然气工业的重要产品之一。保鲜膜包裹住西瓜放进冰箱里简直是夏天绝配！保鲜膜也可能是用天然气生产出来哦~除了这两种之外，天然气还能用来生产许多产品。
现在人们使用天然气的主要工艺有两类：或者把这些小分子碳氢化合物分解成氢和碳，或者是从单个碳原子化合物开始逐步加长分子链，就像把棉花纺成纱织成布再做成衣服一样。
魔术时间！“气”变身成“油”啦。要把天然气变成油，也是后一种加工过程。要说起气变油的“主业”，就得回答这个问题：用石油制造的润滑油基础油，和用天然气合成的基础油，有什么区别呢？
拿汽车引擎润滑油来说吧。润滑油中75-90%的成分是基础油，它们决定了润滑油的基本属性。人们最早使用石油精炼得到的原料来作为润滑油的基础油，后来用石蜡作原料，通过加氢异构生产合成润滑油。但是无论是精炼油还是合成油，杂质问题一直都让人头疼——在汽车引擎这种高温高压环境下，杂质会变成油泥、腐蚀金属，降低效率增大消耗，降低引擎的性能和寿命。
用石油制造润滑油像是在山上挖窑洞，用天然气制造润滑油则像是用砖块盖房子。从气田采出的天然气经过脱水脱砂脱硫脱氮等等，再经过低温冷冻分离出乙丙丁烷，剩下的就是纯净的甲烷。用更纯净的原料，制造更纯净的产品——只要一步步把它变成润滑油基础油就行了。
把甲烷变成液态碳氢化合物的技术，已经有接近一百年的历史了。
这种叫做“费托合成”的技术像是用棉花纺线，把只有一个碳原子的甲烷分子一个个接起来，变成更长链的碳氢化合物。1973年，壳牌石油开始在阿姆斯特丹开发使用费托反应的技术，并且在1993年在马来西亚建立了第一座使用这种技术的“气变油”工厂。在经过四十年的研发之后的今天，壳牌已经拥有了3500多项相关专利，来把纯净的天然气原料，转化成纯净的高质量润滑油。
今天在卡塔尔的珍珠天然气制油厂里，工人们将甲烷和氧气的混合气体加热到1400度，生产出一氧化碳和氢气的混合气体；然后通过费托反应，把这些小分子变成超过200个碳原子的、常温下呈固态的复杂碳氢化合物。再把这些像石蜡一样的东西氢化裂解，通过精确控制反应过程来分出几种轻重不同的油；最后选出其中合适的，就可以成为润滑油的基础油了——没有硫、没有氮、没有金属也没有芳烃的，纯净的润滑油基础油。
壳牌把这种润滑油基础油用在了旗下的高端产品上，也成了宝马、法拉利、玛莎拉蒂等高端车的指定用品。和过去的其他润滑油基础油相比，这种“PurePlus”技术生产的润滑油基础油让汽车更省燃油、更容易维护、以及让引擎表现得更好。于是天然气逆袭变身成功，从过去只能烧掉的油田副产品，变成了我们的好基础油。哎，感觉好像还有点励志呢……