2016年9月28日凌晨3时，以色列最后一位开国元勋、政坛的“常青树”、为中东和平奔走半生的西蒙·佩雷斯走完了他辉煌传奇的一生，终年93岁。9月30日上午，佩雷斯的葬礼在耶路撒冷赫茨尔山国家公墓举行。
他的葬礼规格与规模堪称“史无前例”，以色列总统里夫林、总理内塔尼亚胡等以方领导人，美国总统奥巴马、美国前总统克林顿、法国总统奥朗德、英国王储查尔斯、英国前首相卡梅伦、德国总统高克、加拿大总理特鲁多、巴勒斯坦总统阿巴斯等70多个国家的现任和前领导人以及佩雷斯的儿女、孙辈等亲属和生前好友出席了葬礼。以色列警方出动了有史以来最大规模的安保力量确保葬礼顺利进行。
在葬礼上，内塔尼亚胡赞扬佩雷斯是“以色列的伟人”，也是“世界的伟人”；克林顿称佩雷斯是以色列最大的梦想家，一位在“人性上睿智的冠军”；奥巴马说佩雷斯的身上体现出了犹太复国主义理想的核心信念——正义与希望，而且在很多方面都令他想起诸如曼德拉、伊丽莎白女王这样“言谈极富深度和知识”的伟人。
作为以色列政坛的“常青树”和开国元勋，佩雷斯的逝世对以色列震动极大。这个服务以色列政府长达70余年、毕生致力于实现一个和平共处的“新中东”、坚韧不拔且充满乐观精神的伟大政治家的离去，代表着以色列第一代“国父”们已经完全走下历史舞台，以色列接下来的路该如何走，值得新一代政治家深深思索。
佩雷斯在以色列政坛活跃70余年，担任议员50多年，出任多个政党领袖，并且担任过总统、总理、副总理、国防部长、外交部长、财政部长等要职。他几乎把政府的每个重要职位都“坐”了个遍，并几度达到国家权力巅峰；才华横溢的他在每个职位上都兢兢业业，显示出他卓越的才能、魄力和手腕。23岁就成为“现代以色列之父”本·古里安心腹的佩雷斯，为以色列的建设和发展做出了不可磨灭的贡献。
1949年，受总理本·古里安派遣，佩雷斯以以色列国防部驻美国使团团长身份赴美，为以色列购置武器。当时，佩雷斯不仅英语说得结结巴巴，而且身无分文，仅凭一张用打字机打出来的名片，找到住在加拿大的世界酒业大王、犹太人萨姆·布朗夫曼。在萨姆·布朗夫曼的帮助下，佩雷斯冒着违反武器禁运政策的风险，为以色列几天内装备了重炮。
随后，佩雷斯又赶往美国加州影城好莱坞，通过各种渠道打通关系，取得几位犹太影业巨子的帮助，以色列终于第一次装备了喷气式战斗机。
在国防部工作期间，佩雷斯施展自己的外交才能，与当时的联邦德国签订了武器供应的秘密条约，还出人意料地从法国购买到了神秘式和幻影式战斗机，这样以色列在第二、第三次中东战争中拥有了极大的空中优势。尤其引人注目的是，在世界舆论的怀疑和追踪之下，佩雷斯通过各种途径，在南部内盖夫沙漠腹地成功建立了以色列第一个核反应堆，进而拥有了以色列自己的核武器。因此，他是名副其实的“以色列原子弹之父”。
佩雷斯在治理国内经济方面同样功绩显著。总理任内最大的成就就是他巧妙地“救治”了使以色列陷入泥沼的经济危机。他宣布：“我们压倒一切的首要任务是改变我们的一切。控制我们的生活标准，减少支出，并从经济的观点出发使以色列做到自力更生。”除了主动使新以色列镑贬值外，他还削减了政府部门的开支，劝说以色列劳工联合会降低实际工资水平，使雇主们冻结各类劳务报，等等。
采取这些初步措施的直接结果是：以色列通货膨胀从1984年的大约445％，两年后骤降至25％。美国马萨诸塞州理工学院的经济学教授费希尔曾对《纽约时报》记者弗雷德曼这样评论：“以色列在差不多不增加失业的情况下，成功地制止了通货膨胀，这点几乎是绝无先例的，阿根廷与巴西与此同时也想做到这一点，可根本无法达到同样的结果。”这样的经济治理奇迹，令无数人叹为观止。
佩雷斯一生无怨无悔，坚持留在政坛，为国家人民服务，奋斗不已。作为开国一代参政时间最长的人，他从不度假，每天只有三四个小时的睡眠，但仍然能精力充沛地工作。他曾在哈佛大学攻读政治学，能熟练地运用英语、法语，是个学者型的政治家。目前，他已经出版了至少5部著作。他告诉年轻人要努力工作，要志存高远，奋斗的目标不应局限在个人利益上，要敢于去拥有一个伟大的梦想。
2007年，以色列总统卡察夫由于深陷丑闻受到指控，而前一任总统魏茨曼同样受到腐败指控。以色列总统是象征性的国家元首，被视作国家的道德指针。谁来修复国家荣誉？这时，人民把目光齐聚到佩雷斯身上，佩雷斯的经历、作为以及对国家所做的贡献，使他成为当之无愧的总统的典范，连他的竞争对手也在第二轮投票中弃权，转而支持佩雷斯当选总统。于是，众望所归的佩雷斯在总统职位上又工作了7年。
一个人威望达到极致的时候，所有人都会仰视着他，期待他能带领大众继续前进。1978年，以色列总理贝京和埃及总统萨达特于9月17日签署在中东和平进程中具有历史意义的《关于实现中东和平的纲要》和《关于签订一项埃及同以色列之间的和平条约的纲要》两份文件，即著名的“戴维营协议”。这件事对佩雷斯的触动很大，是他从“鹰派”转变为“鸽派”的转折点。
他开始认识到，战争不是维护安全、发展经济的有效手段，无休止的动乱只能破坏地区稳定和经济发展，人民将永无安居乐业之日。佩雷斯开始倡导走和平路线，寻求与阿拉伯国家的和解之道。在总理任内，他成功协调了以色列从其1982年入侵的黎巴嫩土地上撤军。以军在黎巴嫩的存在不仅在国内不得人心，在国际社会中也屡遭指责，同时也使以、黎之间的仇恨加深。从1992年起，佩雷斯就代表以方秘密与巴方进行接触。
就任外长后，曾花了好几个月时间亲自指导和参加同巴解组织的秘密谈判。在谈判的关键时刻，佩雷斯曾与阿拉法特进行长达8个小时的电话会谈，使双方立场进一步接近，终于达成“加沙-杰科先行自治方案”，中东和平进程取得了关键性突破。1993年9月13日，以色列时任总理拉宾和阿拉法特在白宫草坪上签署了和平协议——《奥斯陆协议》，中东和平之路迈上新台阶。
1994年10月，在佩雷斯的努力之下，以色列和约旦也签订了和平条约，并建立外交关系。作为以色列中东和平政策的主要策划人和以色列政府同巴勒斯坦及阿拉伯各方谈判的主要代表的佩雷斯，为中东和平协议的达成做出了重要贡献。因此，1994年10月，他与拉宾和阿拉法特一起获得了诺贝尔和平奖。
佩雷斯不遗余力地倡导中东和平、巴以和解，甚至要与主要敌人伊朗“做朋友”。他在总理竞选中提出的“以土地换和平”口号和“新中东”计划是他思想的具体写照。他说：“我对我所做的一切深信不疑，所以能够一直勇往直前”“我愿意、我也认为我必须为国家做出贡献。对我来说，我的国家就是我的家”。甚至在2007年的总统就职仪式上，这位80多岁的老人依然坚称要为和平贡献力量。
佩雷斯的去世在以色列和西方广受关注，但在阿拉伯世界反应平平。佩雷斯的和平使者形象也在阿拉伯世界和一些媒体上受到质疑、诟病和嘲讽。阿拉伯国家很多人认为佩雷斯是西岸移民政策的始作俑者，他们批评佩雷斯主持的以色列核计划造成中东地区更加不安全，认为他并非和平使者而是战乱推手，嘲讽他是失败的梦想家。
一些媒体批评1996年佩雷斯为赢得选举而对黎巴嫩发动的“愤怒的葡萄行动”，以色列从空中、海上和陆地向黎巴嫩发射了近4万枚火箭和炮弹，造成了200多黎平民死亡，近千人受伤，50多万人逃离家园；以军的炮弹甚至打到了联合国驻黎巴嫩维和部队的基地。这位纵横捭阖的政治家、才华横溢的作家、思想深邃的哲学家，同样也是乐观和蔼的老人带着他的远大梦想离去了。
开国一代的元勋们都去了，以色列的路该如何更好地走下去，是青年一代所面临的重大问题。近日中东乱象迭生：以色列国内右翼势力主导政局，继续走强硬路线；叙利亚战火虽已停息，然而战火蔓延的创伤依然使叙利亚、黎巴嫩、伊拉克秩序不稳；恐怖组织的活动还在肆虐；伊朗核问题告一段落，未来情形未知；巴以问题依旧得不到有效解决……中东的和平之路漫漫而长远。