现在文玩市场上门槛最低销售最多的产品莫过于各种菩提子了，随便找一家文玩市场和商铺进去看看基本都能看见大小形状各异的疑似植物器官的东西被冠以“某某菩提子”之名。对于这些菩提子最常被问到的一个问题就是：这是不是菩提树的种子？答案是否定的，菩提树Ficus religiosa是桑科榕属的植物，开花为隐头花序，果实为聚花果，形状和结构类似我们吃的无花果，它全身上下是长不出来各种菩提子的。
而市场上的那些菩提子，其实是许多种植物的果实或种子。
菩提子这个概念起源于佛教，但从商业角度来说，任何植物的坚硬小型球形器官都可以作为菩提子来把玩。就市场上来说，比较常见的菩提子主要还是下面几种。星月菩提是棕榈科植物黄藤Daemonorops margaritae的种子。我国东南沿海、南亚和东南亚都是这种植物的产地。市场上大部分星月菩提都是海南产的，五指山当地人叫它红藤子。黄藤的几个变种的种子也作为菩提子出售。
金刚菩提恐怕是市面上花样最多的菩提子了，原因很简单，分瓣数量不一样，从两三瓣到十几瓣的都有。金刚菩提是杜英科植物圆果杜英Elaeocarpus sphaericus的种子，圆果杜英在我国海南云南广西等地有分布，主产地在中南半岛，同属的杜英Elaeocarpus decipiens在南方会被作为行道树。
莲花菩提可能是市面上各种菩提子中来源最神秘的，很长一段时间内除了最源头的批发商，市场上几乎无人知晓它的产地和具体植物种类。一直到这些年资源减少兼之信息通畅后才基本确定：价格昂贵的莲花菩提的原植物是华北某地的某种酸枣，作为赏玩的部分是硬骨质的内果皮。
血莲花菩提在莲花菩提一籽难求的现在，市面上出现了一种称作血莲花菩提的菩提子。与稀少的莲花菩提不同，这种血莲花菩提可以说是市场上价格最便宜的菩提子之一，因为它的来源和莲花菩提不同，原植物是露兜树科的露兜树Pandanus tectorius或同属的其他植物。
凤眼菩提前面说的菩提子不管贵贱，市场上都是国产居多，不过还有一种常见的凤眼菩提，却多是进口货。如果去尼泊尔旅游的话，能够以很低廉的价格买到这种凤眼菩提。所谓凤眼菩提，也是鼠李科枣属植物的籽，具体的植物不止一种，酸枣Ziziphus jujuba var. spinosa即是其中一种，另外也有论文将凤眼菩提定种为埃塞俄比亚枣Ziziphus abyssinica。
千眼菩提千眼菩提来自棕榈科酒椰属植物Raphia laurentii以及其他同属植物，这二十种左右的酒椰分布于热带非洲，尤其是在马达加斯加居多。这些棕榈科植物的特征是它们长长的羽状复叶——其中一种R. regalis的叶长25米，是世界上最长的复叶。
我们欣赏的千眼菩提是酒椰果实的硬化胚乳部分，从横切图上看，它们比黄藤更能清晰地看到嚼烂状胚乳是个什么样子——那些纹路就是覆盖在深凹陷胚乳表面的种皮或者果皮。
故宫的五线菩提目前的各种菩提子市场中，除了物以稀为贵的莲花菩提外，价格最高的恐怕就是故宫五线菩提了。在很多商家的介绍中，它们是由故宫中的菩提树所结，但如果对菩提树有所了解的人难免会产生两个疑问：第一、菩提树的果实和种子都不是这个样；第二，菩提树生长在热带和亚热带，地处北温带的北京无法露天种植。
千丝菩提千丝菩提也叫千丝果，和千眼菩提一样一般不串成串，而是单个拿着把玩。千丝菩提的原植物是棕榈科的狐尾椰Wodyetia bifurcata，原产大洋洲。不过狐尾椰在我国南方被广泛引种作为行道树，所以市场上的千丝菩提也是国货，因为产量大所以价格不高。狐尾椰核果的外果皮是鲜艳的红色，内果皮上有很多纤维状纹理，千丝菩提一名也由此而来。
菩提根菩提根并不是根，而是棕榈科植物贝叶棕Corypha umbraculifera的硬质胚乳。除了直接做成佛珠外，菩提根还经常被雕刻成各种工艺品。贝叶棕原产南亚，也是随着佛教的流行而引入中国，在佛教信仰中它起的主要作用其实还不是做成珠串，而是利用它的叶子刻写佛经——称为贝叶经。
如果我们把菩提根锯开，可以清晰地看到它硬化胚乳的内部结构，在果实基部还能够看到胚，上面所说的星月菩提的“月”也是同样的结构。
虽然一般情况下合理采收植物的果实种子不会影响野外植物种群，但莲花菩提的例子给我们敲响了警钟。所以，本文最后还是要提醒一下：不要为了自己的喜好而令其他生物消失。作为收藏者交流时候经常会听到“某某好东西只有过去有，现在已经找不到了”，如果真的喜欢这种资源和相关的文化，就应该保护它们，让后世的收藏者能够说出“某某好东西自古至今一直有出产，现在想买到一个玩也不难”的话来。