要想成为一名真正的航天员，究竟需要接受哪些训练和准备呢？让我们从世界首位航天员加加林的经历说起。1959年，前苏联决定在空军飞行员中征召第一批宇航员。加加林立刻向空军指挥部提交了申请报告。选拔异常严格，一连几天，他每天必须回答来自科学家、医生和军官们提出的各种各样的问题。他本身就是一名出色的飞行员，身体条件好，又沉着冷静，很快地，他成为了第一批6名宇航员中的一员，开始接受训练。
加加林经常被带到一个具备良好隔音系统的绝音室里，里面只有一张办公桌，桌子上放着一个仪表盘，桌子旁放着一张沙发床，一个装有食品的冰箱，一块帘布后边就是厕所。加加林需要在里面生活十天甚至更长，并且，不止一次。这就是独自生活的考验了。除了独自生活考验，根据后来的回忆，加加林还接受了很多艰苦的训练。例如，针对宇航员进入宇宙中的环境变化，学者们进行了预测，并为加加林安排了关于失重和高温的训练。
他会进入滚筒中，坐在固定的一张座椅上进行失重训练。训练时，滚筒飞速旋转，令他感到天晕地旋。开始的一段时间，他感到头晕目眩、内脏翻滚、全身肌肉紧缩，艰苦的环境令他大汗淋漓，脸色苍白。直到他能够在滚筒中保持自己的平衡，才算达到训练的目标。而对于高温环境，他需要到人称“蒸箱”的人工控温室里进行训练和测试。
短时间内，温度会从常温开始上升，40℃，50℃，乃至70℃，80℃，而加加林经过训练，在其中坚持了超过100分钟。经过了种种艰苦的训练，加加林才终于成为世界上第一个进入太空的宇航员。随着人类航天活动经验的不断积累，现代航天员训练和准备越来越科学和规范，能够“有的放矢”。航天员培训的内容，除了航天理论和基础知识培训，也要进行增强体质的体育锻炼、航天特殊技能训练，并进行适应特殊环境的训练和飞行模拟。
体质训练由于航天员在执行任务中要经受巨大的噪声、振动、冲击、超重和失重等各种恶劣环境，并且还要在这些恶劣环境中保持头脑清醒进行工作，因此，要成为一名合格的航天员，首先要进行增强体质的训练。训练的主要目标是提高神经系统的灵活性、前庭器官平衡机能的稳定性、心脏和心血管系统的舒缩机能、人体对低压缺氧环境的适应能力等。
常见的项目包括伏虎、秋千、体操、球类、蹦床、游泳、滑冰、滑雪、长跑、爬山、骑自行车和跳伞等等。这些体育锻炼强度可是非同小可，比如美国为训练“阿波罗”计划中登月航天员的月面行走能力，让他们穿着几十公斤重的登月航天服每天在沙漠中步行20－30千米；而苏联为准备“苏美对接”飞行，让航天员在一年半中越野跑步200多千米、骑自行车1000多千米、滑雪3000多千米。
当然，除了身体健康，心理健康也不能忽视，航天员不仅要进行心理适应训练，还要共同训练培养协同性（往往是半年到一年，如果是长期飞行常要准备两年以上）。知识学习要成为航天员，需要学习许多科学知识。
具体的有：包括空气动力学、飞行动力学、地球物理学、气象学、天文学、天体物理学和宇宙航行学，甚至还有心理学等基础理论；包括火箭与飞船的设计原理和结构性能，飞船的导航控制，座舱中各种仪器设备的功能和操纵、维护和修理技术，以及通讯、摄影等的技术知识；针对具体的飞行任务，还要学习所执行的计划任务书，掌握每项任务的细节，并掌握执行特殊任务时的知识和技术，如舱外行走、航天器的会合和对接、登月相关知识等；此外，为了应付一般的太空疾病，他们还要学习一些医学和航天医学知识以及简单的太空医疗技术。
环境模拟训练前面已经提到，航天员执行任务时会经历各种恶劣环境，而针对噪声、振动、冲击、超重和失重这些恶劣的环境，也需要进行模拟训练，正如加加林所做的一样。比如，利用飞机飞行进行失重训练，利用大型离心机进行超重训练，利用隔离舱进行生活工作的训练，弹射座椅的救生训练，高低温和噪声适应训练等等。
任务训练航天员上天可不是单纯生活的，他们要操作飞船，进行大量的工作，所以，航天员在执行任务前必须集中半年以上的时间针对任务作具体训练。航天员除了参加航天器总装、测试、火箭预射试验外，还进行专门模拟飞行、对接和着陆等训练。模拟飞行训练在低真空的航天器模拟舱内进行，它能给予除失重以外的一切飞行感觉和环境。
此外，对于起飞过程着陆过程，还有飞行中正常的和不正常的情况，还有航天器对接、出舱、舱内外活动、回收和救生等航天活动，都要进行模拟。美国国家航空航天训练和培训中心（National AeroSpace Training And Research，简称NATAR）曾经出过一份航天员训练说明（可用于民用哟），这里我们简单列举一下：针对航天活动参与者训练简单不少！
当然这只是成为航天员的一些准备，模拟飞行训练等等还是不能省的。通过上面的介绍，相信你能看得出来，要成为一名合格的航天员是多么的不容易，他们每一次航天任务的成功，都伴随着背后极其艰辛的努力，说到这里是不是对他们更加肃然起敬了呢！