北京时间10月17日早晨7点30分，“神舟十一号”载人飞船在中国酒泉卫星发射中心成功发射升空。“神舟十一号”是中国建造并发射的第11艘太空飞船，也是中国第6艘载人飞船，它由“长征二号”F运载火箭发射，搭乘景海鹏和陈冬两名男性航天员，将与上个月发射的“天宫二号”对接。其目的是为了更好地掌握空间交会对接技术，开展地球观测和空间地球系统科学、空间应用新技术、空间技术和航天医学等领域的应用和试验。
“神舟”载人飞船是我国自行研制的，用于天地往返运输人员和物资的载人航天器，利用了国际第三代载人飞船技术，具有完全自主知识产权及鲜明的中国特色。“神舟”载人飞船可一船多用，既可留轨观测又可作为交会对接飞行器，满足天地往返的需求。
“神舟”号飞船采用“三舱一段”，即由返回舱、轨道舱、推进舱和附加段构成，包括13个分系统，与国外第三代飞船相比，具有起点高、具备留轨利用能力等特点。神舟系列载人飞船由专门为其研制的“长征二号”火箭发射升空，发射基地都在酒泉卫星发射中心。
“神舟十一号”飞船主要任务为：一、为“天宫二号”空间实验室在轨运营提供人员和物资天地往返运输服务，考核验证空间站运行轨道的交会对接和载人飞船返回技术；二、与天宫二号空间实验室对接形成组合体，进行航天员中期驻留，考核组合体对航天员生活、工作和健康的保障能力，以及航天员执行飞行任务的能力；三、开展有人参与的航天医学实验、空间科学实验、在轨维修等技术试验，以及科普活动。
“神舟十一号”飞船充分继承了“神舟十号”飞船的技术状态，主要功能和技术指标保持不变。
在此基础上，为满足任务要求，进一步提高可靠性安全性，以及验证未来航天技术，在三个方面进行了技术改进：一是为满足本次任务要求，调整了轨道控制策略和飞行程序，使“神舟十一号”飞船能够适应本次任务交会对接轨道和返回轨道高度由343公里提高到393公里的要求；优化调整了货物装载布局方案，进一步提高了这次飞行任务的随行运输能力。
二是为进一步提高安全性可靠性，新配备了宽波束中继通信终端设备，显著扩大了测控覆盖范围，提升了飞船姿态快速变化时的天地通信保障能力，从而提高了航天员的安全性和飞船的可靠性。三是为验证未来航天技术，满足未来空间站交会测量设备长寿命使用要求，对“神舟十一号”飞船的交会测量设备进行了升级换代。