我们获得时间的方式是通过时间传递与授时。时间传递指的是将时间从一个地方传到另外一个地方，而授时是一种广播式的时间传递方式。在古代，标准时间是在观象台产生，而在现代，标准时间是在守时实验室产生。由于普通大众难以到达这些地方查看时间，因此时间传递变得尤为重要，它可以将标准时间传递到我们身边。钟楼是最简单的一种时间传递方式，人们通过看钟楼的大钟来知道时间。
如果观看者有一块手表，他可以根据看到的钟楼时间调整手表，使手表的时间与钟楼时间同步。时间同步有两种调钟方法，一种是物理同步，另一种是数学上的同步。时间已经渗透到我们社会生活的各个方面，成为我们生活中一个基本参量，时间传递也是无处不在。授时是将国家标准时间广播出去，而定时是从接收者的角度来说的。授时和定时是一件事情的两个方面，类似于老师授课和学生听课的关系。