现代生活看起来如此忙碌，忙碌也成了社会地位高的象征。不过，牛津大学的研究者对世界上最大的时间日志档案进行了研究之后，发现现代人的平均每周工作时长与40年前相比并没有显著的差别。
1961年，英国广播公司（BBC）希望能找出播放电视节目的最佳时段，因此，该公司的观众研究部门决定在全英国邀请自愿者，请他们每半小时记录自己所做的事情，并标出当时电视机或收音机是否也开着。最后，BBC收获了2363份日志，满满当当地记载着英国人的生活细节。如今，这些文件成为了世界上最大的时间日志档案中的一部分，保存于牛津大学的时间利用研究中心。
该日志档案有助于解决诸多科学和社会难题——尤其是关于现代生活的悖论。西方国家普遍认为，由于生活中各方面的需求，人们的生活会比过去忙碌得多。但是日志告诉我们，事实并非如此。“我们并没有发现任何迹象表明，现在的人们比以前更加忙碌。”约翰·鲁宾逊（John Robinson）表示，他是美国马里兰大学帕克分校研究时间日志的社会学家。
与此同时，流行病学家也想挖掘日志中的细节，来搞清楚人们生活方式的改变是如何导致慢性病增加的。现在，时间利用研究中心正试着对50年前的老方法进行一次重大更新。从去年开始，除了让自愿者完成一份手写的日志记录时间利用以外，研究中心还给他们配备一部电子追踪设备与小型照相机，用于记录并拍摄日常生活中的多个瞬间。
时间利用研究中心的历史可追溯至20世纪70年代，当时他刚在苏塞克斯大学开始自己的研究。格尔舒尼希望能预测未来几十年内的社会与经济状况，然而他意识到几乎没有任何关于人们如何安排时间的实证依据。于是，格尔舒尼开始搜寻各种记录了人们日常活动的调查问卷。
21世纪初以来，很多国家都开始收集标准化的时间利用数据。美国劳工统计局也从2003年开始起逐年收集该类记录。全球范围内，有兴趣了解时间利用对经济和幸福的影响的人与日俱增，这极大地推动了相关工作的开展。
1930年，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）写过一篇论文，预测了100年之后的生活将会是什么样子：美国和欧洲会非常繁荣，以至于那里的人们每周只需要工作15小时，他说，如何打发过多的闲暇时间，将会成为我们孙辈最主要的担忧。
可是当研究员使用日志数据调查者背后的原因时，情况和想象的大不一样。分析表明，许多国家的人往往高估了自己的工作时间——在美国，人们平均多估5%～7%的工作时间。同时，工作时间越久的人越容易高估这一数字。
关于时间利用日志的分析揭示了1961年到2015年间，英国人在工作日的时间分配是如何改变的（其他发达国家也出现了类似的趋势）。总的来说，这些数据表明，不论男女，所有人的娱乐时间都变长了，并且有偿工作的模式对所有人来说都已经和以前不一样了。
在有些特定人群身上经历了相反的趋势：格尔舒尼、沙利文和其他研究时间利用的科学家发现，有两组人群事实上工作得比以前更努力了。其中一组是有工作的单亲家长，他们工作的时间要远远高出平均值；另外一组是受过良好教育的专业人士，特别是那些有小孩的。
格尔舒尼和哈姆斯希望通过与美国癌症研究所的专家们合作，对能量消耗做出更详尽的分析。哈姆斯正在把一系列日志中的条目归入一个清单，这个清单广泛用于相关研究，详细记录了800多种运动所消耗的能量，甚至包括了飞镖、采煤、漩涡浴和赌博。
自从格尔舒尼开始建设时间使用日志数据库以来，有关时间使用的研究已经成为了一个热门领域：现在这一领域里有好几百位研究人员。不可忽视的是，时间日志也有缺点，最大的缺点就是它可能出错：人们会马上忘记他们刚刚做的事情，然后记录错误的信息——或者是虚假信息。