假期时，孩子需要阅读。开学后，比起不阅读的孩子，假期里进行阅读的孩子的阅读能力减弱较少。这一点对于来自低收入家庭的儿童以及有语言障碍的儿童来说尤其重要。
如果说阅读难，那世上就没有简单的事了。正如刚学会阅读的人会经历从拼读词句到流畅阅读的过程，从数学到历史的每一个学科最终都会学得越来越自如。练习是达到此目标的唯一方式。
相较成年人而言，孩子们有令人羡慕的大量可阅读时间，以及许多可供选择的书。然而许多孩子们很少会去自主阅读。家长应该怎么做才能提高他们的阅读兴趣呢？
许多家长的答案就是“贿赂”。如果想要孩子去阅读，而孩子却不喜欢阅读，奖赏似乎是一个简单的解决方案。在一个英国教育类出版社的调查中，60%的3-8岁孩子的父母承认给孩子提供了阅读奖赏。我的朋友更不正式的调查（比如在脸书中的询问）显示，父母会按照书本数、阅读分钟数或者阅读页数进行物质奖励，一些奖励是玩具，一些是屏幕时间，有时直接给钱。
那么，奖励孩子阅读的方法真的有用吗？用物质奖励阅读会适得其反吗？大量的研究表明，如果儿童在涂色或者解谜类活动中受到奖赏，当奖励停止后他们就会抛开书或者智力游戏，而那些没有被奖励的儿童会因为仅仅觉得有趣而继续读书或解谜。
但是，如果为孩子阅读提供奖励并不是一个高明的方法，为什么家长还经常使用这招呢？可能这些家长都太看重短期利益，而忽略了孩子长期的学习。或者他们只是认为阅读太重要了，于是更加关心孩子是否擅长阅读，而不是到底喜不喜欢阅读。
一些专家却认为物质奖励是有效的，特别是对于年幼的孩子来说。纽约蒙特非奥里医疗中心的儿科行为健康主任Rahil Briggs说，“你总是希望你的孩子是自然而然地爱上阅读。的确一些孩子会自然地喜爱阅读，但另一些儿童却会从一点点的激励中获益。”
如果我们不关注培养孩子对阅读持久的热爱，而聚焦于短期的阅读行为本身，有什么坏处呢？Briggs表示。家长的如意算盘可能要打错了。某一研究显示，外部的奖励适合短期干预，而对长期来说就没什么用了。
如果家长真的希望为阅读提供奖励，Briggs说，奖励不一定必须是金钱、零食或者玩具：“它可以是和爸爸一起去图书馆这样特别的奖励。和爸爸独处也可以成为奖励。”这种非物质奖励也许才是最有效的。
金钱也许能刺激孩子阅读，但是住在一个充满着书香气的家庭中能起到更好的效果。和孩子一起阅读、一起选择读物、一起谈论字词和书里的故事、一起去图书馆“比从钱包中掏出钱来当奖励要困难的多”。当然，最终也收获更多。