世界上最长寿的人，Jeanne Calment，于1997年逝世，享年122岁。人类在未来能否破这个记录？如果现代医学的进步让你对此抱乐观态度，那么这项最新研究可能会给你泼上一瓢冷水。在这项研究中，来自美国阿尔伯特-爱因斯坦医学院的研究人员提出，人类寿命存在一个上限，而且这个上限我们已经达到了。这意味着，即使在以后，很可能也不会有人超过Jeanne Calment创下的122岁寿命纪录了。
相关研究结果于2016年10月5日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“人类寿命存在上限的证据”。自从19世纪以来，由于公共卫生、饮食、环境和其他领域的改善，人类平均寿命持续上升。1900年出生的美国人平均寿命仅有47岁，但如今出生的美国人寿命平均而言有望接近79岁。自从20世纪70年代以来，人类的最长寿命（即寿命最长的人活到的岁数）也在上升。
但是根据阿尔伯特-爱因斯坦医学院研究人员的说法，人类最长寿命的上升趋势有一个上限，而且我们已经达到了这个上限。
论文通信作者、阿尔伯特-爱因斯坦医学院眼科学与视觉科学教授Jan Vijg博士说，“人口统计学家和生物学家一直在声称，没有理由认为人类最长寿命的持续增加将会很快结束，但是我们的数据强烈地提示着它已达到上限，而且这个上限在20世纪90年代就已经达到了。
”Vijg 博士和同事分析的数据来源于人类死亡率数据库，该库编制了40多个国家的死亡率和人口数据。自从1900年，这些国家的晚年死亡率普遍呈现下降的趋势。每一个出生组内能够活到老年（70岁及以上）的人数随出生历年推进而增加，意味着平均预期寿命在持续增加。但当研究者着眼于其中100岁及以上人群的寿命增长量时，他们发现，不论是在哪年出生的人群，寿命增长量都会在100岁左右达到顶峰，之后迅速衰减。
Vijg 博士解释道：“这一发现指出晚年死亡率的下降速度在变缓，而人类的寿命可能达到了上限。”
他和同事随后对国际寿命数据库的“最大报告死亡年龄”进行分析，集中于1968年至2006年间在4个国家（美国、法国、日本和英国）得到确认的活到110岁或者更年长的人群，并统计长寿个体的最大数。
这些活到110岁以上的人的死亡年龄于20世纪70年代至90年代早期快速提高，但在1995年左右趋于稳定，这进一步佐证了人类寿命存在上限。研究者注意到，这一稳定值的出现接近1997年，正是122岁法国人 Jeanne Calment 去世的时间，她是人类历史上有记录的活得最久的人。
利用“最大报告死亡年龄”数据，考虑到在记录的最年长个体的生活时间或长或短，研究者得到人类平均最长寿命为115岁（对于Jeanne Calment，作统计学的离群值处理。）最后，研究者计算得到的人类寿命绝对上限为125岁。也就是说，有生之年在任何一个地方能看到一个人活到125岁的概率小于万分之一。
批评的声音：没有包括医疗干预。
其他研究者认为未来医疗发展可以更进一步提高人类最长寿命，以此反驳Vijg及其同事的结果。英国布莱顿大学老年学家 Richard Faragher 指出：“在不加干预的情况下，人类寿命必然会有上限。”以蠕虫、老鼠和苍蝇为例，研究者通过抑制参与生长因子信号传导的基因或是限制食物的方法，彻底地延长了这些物种的寿命。
Vijg 认为，这些在模式生物身上得到的结论在人类身上未必适用，因为这些动物在人工环境下有了特殊的特性。至少单一的寿命延长策略如热量限制对野生老鼠和猴子就收效甚微。他补充道：“我不否认药物和组织工程学对延长我们的平均寿命有很大益处，但这些措施真的能够帮我们突破115岁的年龄上限吗？我认为可能性不大。”
老年学家，加州山景城SENS研究基金会首席科学家Aubrey de Grey表示：“这篇文章的结果完全正确，但是只谈到了现在和过去的医疗成效，却没有讨论未来医疗的潜力。”Vijg博士阐述道：“对抗传染病和慢性疾病的深层进展可以持续推动平均期望寿命的增长，但最长寿命并不会提高。可想象的是，疗法的突破可以延长人类寿命以打破我们设定的上限，但这样的进展需要克服许多共同决定人类寿命的遗传变异。
也许现在用来延长人类生存寿命的资源更应该用以延长健康寿命，即老年人可以享受健康生活的时间。”