苍耳，又叫耳珰草、羊负来、粘头婆，我国各地都有分布，常见于荒地、路旁、草丛中或山坡。苍耳的种子可榨油，用于传统手工业。在古代苍耳也被当作野菜，但因具有毒性，处理不当可致人或牲畜死亡，所以现在也就没人吃它了。建议大家也不要在这个事情上富有挑战精神，毕竟毒死了自己并不好玩。
古人一向比较会搞事情，我们先看古人跟苍耳有啥故事：一向最能揣测君王内心的臣子们万万没想到的是，民间流传的一首说优雅不优雅、说直白不直白的诗歌惹毛了周天子。诗歌是这么说的：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。”这些词句有点前言不搭后语，想表达的意思大致是：绿油油的“卷耳草”，装不满我的小竹框，想到我所思念的人啊，哪还有心思采摘什么草呢，干脆把筐扔在大道上，一门心思专心致志地思念吧。
所以到底说啥呢？我也是没有太明白。直到内侍近臣小心翼翼地问起，周天子才终于开口哀叹道：“我那些后妃，为何没有一个人去采卷耳草呢？”周天子在嫉妒了——民间的妇人一边采卷耳草一边传唱的诗歌，那里头分明有真心的牵挂和思念，而作为堂堂天子，自己后宫里的女子或战战兢兢，或曲意逢迎，竟没有一个人对自己怀有如此真切的情感。
（我觉得天子真是想太多了，你娶那么多老婆你还要求那么多）于是“通晓君心”的臣子急忙将这诗歌教给了后妃们，因而后来这首《诗经·周南·卷耳》，终于被文人们推崇为歌颂后妃德行志向的作品。而实际上呢？那些养尊处优的后妃们，怕是连“卷耳草”长成什么模样都不知道。
苍耳粘一身周天子所谓的“卷耳”，就是如今的常见杂草苍耳了。由于在《诗经》中寄托了女子的相思情怀，故而苍耳也被称为“常思菜”。
（莫名其妙）西晋文学家陆机称，苍耳果实的形状如同妇人佩带的的“耳珰”（一种耳饰），所以苍耳的名字里有个“耳”字，还有个优雅的别名叫“耳珰草”。其实苍耳的果实多刺，俨然一个刺球的形状，佩带在耳朵上，难道不扎嘛？！不过民间给苍耳起的另一个别名就听起来没有那么牵强了：西晋张华编著的《博物志》中称，中原地区本无苍耳，有人赶着羊群由蜀地而来，苍耳的果实粘在羊毛上，被带进了中原，因此苍耳又叫“羊负来”。
这些刺球为了传播后代，不但粘在羊毛上，还喜爱随人类的衣襟而远行。小时候总在外面瞎跑的你也一定上不小心粘上过苍耳。而男生就更喜欢把苍耳当做吓唬女生的利器了。
苍耳有毒
大家可以放过它苍耳有毒，那么为什么《诗经》中的民间妇人要采摘苍耳呢？李时珍说，苍耳不是不能吃，而是需要经过繁琐的处理，此后才能食用，比如将苍耳的幼苗先炸后泡，或将种子先炒后磨。这些步骤，都是为了除去其中的毒素。
此外，采摘来的苍耳可以入药，具有祛风之效，甚至还有一则关于苍耳养颜的不靠谱偏方：将苍耳烧制成灰，炼为汁液，一边口服，一边用这汁液制作洗澡水，坚持长期使用，能够滋养肌肤，除皱纹抗衰老。只是各路医家明确指出，无论当作野菜还是药物，若服用苍耳，就忌吃猪肉——看来想要养颜美容，除了往身上涂抹“有毒护肤品”，还要克制馋嘴欲望少吃大肥肉，这方法，古今通用。