如果愿意付出努力的话，任何人都有可能变成科学家。但是实际上，许多孩子并不懂得这一点。因为有时候，有些成年人会直白地告诉他们：你不适合学科学。有时候，成年人给出的讯号更加隐晦，一些家长和老师的所作所为让孩子相信，自己不会擅长理工科。
在许多国家，人们对理工科持有一些刻板印象，他们认为理工科并不适用于所有孩子。比如一些人会认为，男孩比女孩更擅长理工科，而女孩更擅长文科。但实际上这种观点更可能是后天习得的。孩子们在年纪很小的时候就被灌输了这些社会上的刻板印象。
学习理工科是非常有用的，如果对数学没有排斥心理，那么不仅可以从事理工科相关的职业道路，连寿命和健康都和对数学的态度有关。理工科的知识在日常生活中有重大的作用，比如做饭和吃药。
不过，孩子对于理工科的自信的形成过程，远比社会施加的刻板影响要复杂得多。人们会从各方面去搜集信息，用来确定自己在某方面是否擅长。比如，他们会看自己的考试成绩，也会关注自己掌握知识所花费的努力大小，而且还会听从家长、老师和同龄人的意见。他们甚至会考虑自己的榜样是不是也在从事科学研究。
家长在无意之中会把自己对理工科的偏见和焦虑转移给孩子。如果母亲自己不擅长数学，那么孩子就会意识到这一点，而且很容易就会认为自己也不擅长数学。家庭辅导也会传递理工科焦虑。2015年的一项研究发现，如果对数学感到焦虑的父母辅导小学1、2年级的孩子功课，那么孩子在那一学年里在数学方面的所学就会更少。更糟糕的是，这些孩子也会对数学开始产生焦虑。相反，那些对数学并不感到焦虑的父母就不会使孩子产生这样的情况。
家长教导对待成功和失败的方式，对于孩子对自身能力和智力的看法有巨大的影响。赞美努力而不是成就是非常重要的，夸孩子聪明看起来似乎能提升孩子的自信，但是实际上，有许多研究显示这么做只会适得其反。经常被夸聪明的孩子在遇到失败时，会很快对自身产生严重的怀疑。
如果家长表扬孩子做出的努力，那么孩子就会知道，在困难面前要加倍努力，而不要依靠小聪明。家长可以向孩子指出，许多伟大的科学家和发明家们也在理工科上花了很大的力气，他们成功的秘诀就在于他们坚持不懈。家长不要把失败描述成不可接受的事情，而要把它说成是成长和学习的机会。孩子们对“挑战很有意思”或者“人的大脑就像肌肉”一类的信息的反应是非常积极的。这些信息有非常强大的作用。
想要从事理工科方面的工作，那么在高中的时候就必须学习相关的课程了，没有其他职业需要在高中就学习相关的知识，科学是非常特殊的。而高中时的文理分科的决定过程，实际上更早的时候就开始了。许多孩子在小学、初中的时候还没有意识到理工科能为他们带来多大的就业前景。
我们要保证，孩子们能够有机会了解理工科的工作，并且能够认为这是他们以后想要从事的工作，这不仅仅是为了在理工科领域平衡男女比例，而是为了帮助年轻人做出关于未来的正确决定。