珠鸡是鸡形目（Phasianidae）珠鸡科（Numididae）六种鸟的统称，也可以叫珍珠鸡、山鸡、几内亚鸡（源自它们的英文名：Guineafowl），原产自非洲。珠鸡（Numida meleagris）同时也是珠鸡科下的一个种，被引入到欧亚大陆驯养繁殖以作狩猎和食用。珠鸡体长50厘米以上，是一种又大又壮（圆）的小头鸡。
它全身羽毛灰褐色沾蓝色，遍布密集的白色斑点，看起来就像无数的珍珠点缀其间，因而得名“珍珠鸡”。和珠鸡科的所有鸟类一样，珠鸡的小脑袋是裸着的，没有羽毛覆盖。它面部大面积的淡青色和少许的红色形成鲜明对比。珠鸡的特征，最引人注目的还是它头顶的“头盔”。它的英文名Helmeted guineafowl正是展示了它的“头盔”特征，也正是这个“头盔”让它与同科的几种鸟区别开来，而不会被错认。
有意思的是，这“头盔”并不是像家鸡那样的软软的肉冠，而是骨冠，是头骨的一部分。据说它们在打架时会用这骨冠当作武器攻击对方。雄性珠鸡的攻击性很强，经常打得头破血流。和家鸡一样，珠鸡也有肉垂。珠鸡的肉垂也是在喙后侧，面部两侧各有一个上青下红的肉垂对称着生。珠鸡雄鸟和雌鸟外观相似，雄鸟比雌鸟体型稍大，雄鸟的“头盔”和肉垂也比雌鸟大一点。
尽管珠鸡体型这么大，看起来也很笨重的样子，但野生的珠鸡其实也是会飞的。当然，作为一种鸡，它们能不飞就不飞，遇到危险时主要还是靠跑。它们一天能走上10公里，甚至更远。珠鸡很容易被蜱寄生，因此它们会通过沙浴清洗身上的寄生虫。在非繁殖期，珠鸡往往集群活动、休息。珠鸡群通常是由二三十只的家庭小群集合成上百只的大群，有时甚至能多达两千只。珠鸡是一夫一妻制，一窝能生6-12只。
它们的窝一般在隐蔽处，即使是在农场，珠鸡也不爱在农场主提供的窝里下蛋，而是喜欢自己在隐蔽的角落里找地方下蛋。因此找珠鸡蛋就成了一些农场里的孩子喜欢玩的游戏。经过上千年的驯化，饲养的珠鸡已有很多色型：全身从深到浅，和一块深一块浅的，甚至还有全白色几乎看不见“珍珠”的。不过无论羽色怎么变化，看“头盔”都还是很容易认出来的。
珠鸡的烹饪方法跟家鸡大同小异，口味也差不多，不过珠鸡肉质本身要干一点，烹饪时需要注意不要加热太久，也可以在鸡肉外层裹上其他食材以保持一定的湿度。珠鸡在中国并不是常见食材。在西餐里，最常见的做法就是烤鸡配菜和酱汁的各种吃法了。当然，除了烤鸡，也可以煎、炸、炖、煮，还可以做成点心。珠鸡的蛋比普通鸡蛋略小，通常密布细小斑点。珠鸡蛋的烹饪方法也和鸡蛋类似。