1956年10月，郭永怀一家自美回国，抵达北京。两院院士郑哲敏曾回忆道：力学所成立，钱先生急切地盼望着郭先生回来和他一起工作，而且告诉我们郭先生将很快回来了。果然，1956年10月，郭先生全家从美国康奈尔大学回到北京。火车抵京那一天，由于某种原因钱先生未能到车站亲自迎接。因为我能认出郭先生一家人，所以就派我去了。接到后郭先生夫妇和女儿郭芹住进了北京饭店。
多年来，人们一直认为，六十年前，著名力学家郭永怀是在钱学森的鼓励下回国，而李佩是随丈夫郭永怀回国的。公开发表的资料中有钱学森在1956年2月2日和1956年9月11日致郭永怀的两封信。但这只是真相的一部分。事实上，在郭永怀的回国决定中，李佩发挥了至关重要的作用。李佩是一位真正的老革命。
李佩在北京中关村中国科学院特级专家楼的家，是一个四室两厅双阳台的公寓，到今年11月，她在这里将住满60周年。
客厅东面的墙上，挂着一幅周恩来总理的彩色照片，李佩曾告诉我这幅照片的故事：1972年2月，美国总统尼克松首次访问中国，中美双方在上海（2月28日）签署了《中美联合公报》后，周恩来总理当天晚上在锦江宾馆举行告别宴会，尼克松总统的一位随行美国记者拍摄了周总理的这幅照片，这位记者当年（20世纪四十年代）在重庆工作时就我们认识，1980年代，我到美国时，这位记者的女儿将这幅照片送给了我。
李佩的一生，和北京大学有着千丝万缕的联系。在她生命最初的20年里，她的家与北京大学毗邻而居；20世纪30年代中期，她和郭永怀分别是北京大学的本科生、研究生，尽管当时两人并不相识。
皇城根下的北京大学是中国新文化运动策源地，它如晶核般云集了中国现代文化复兴的精英人物：蔡元培、梁启超、林长民、陈独秀、胡适、钱玄同、赵元培、任鸿隽、陈衡哲、丁文江、李四光、王守竞、饶毓泰、曾昭抡、周培源、周作人、徐志摩、梁思成、林徽因、沈从文、叶公超等。
在李佩的成长岁月，她的身边发生过几起惊天动地的大事。陈独秀在1917年主张文学革命论，新文化运动徐徐拉开帷幕。
1919年，著名的“五四运动”爆发，诸多时代风云人物活跃在北京大学附近的四合院，公寓，书房，茶会……1935年12月9日，北平学生示威游行，“一二九抗日救亡运动”爆发，学生运动风起云涌。1936年，李佩高中毕业，可能是担心不谙世事的长女过早参加到学生政治运动中，父母不同意她上大学，好不容易说服父母，但又要求她必须上女子文理学院，终于，她以每天回家住宿为由，上了北京大学。
李佩的父亲李保龄一生实业救国，避免涉足政治，他热爱家庭，以“珍珠珊环璋”为五个子女赋名，为他们提供了当时中国社会最好的生活和学习条件，他并不是李佩眼中的“封建老学究”。李佩在天津家里呆了半年，曾在当地女青年会排演的《娜拉》中主演娜拉，之后，她再次违抗父母，拒绝回北京上燕京大学，自作主张借钱买了三张船，不辞而别，和两位女同学一道南下到西南联合大学。
离家出走的她不仅悄悄拿走了家里的所有现金，而且还留下一张500银元的借条让父母替她偿还。离家的那天清晨，李佩早早起床，穿了一身网球服，父亲问她怎么这么早起来，她回答说：“打网球去。”李佩的这行为令父母十分痛心，家人多年以后也不能释怀。
李佩在西南联大留下的记录不多。她曾回忆说：“在昆明我当过一次学生会副会长。
因为同情‘左派’学生组织，参加并帮助过‘左派’社团搞的一些活动，‘三青团’就在女生宿舍门口贴布告骂女生，从我这儿骂起。在大学学习时，我们就为青年女工们组织文化学习班，教她们认字，组织她们唱歌、跳舞、演戏，帮助她们解决各种困难。
”1939年7月24日—8月2日，世界基督教青年大会在荷兰首都阿姆斯特丹召开，李佩作为西南联合大学的唯一代表，随龚普生为团长的中国青年代表团赴会，从此，她和龚普生结下一生的友谊。
李佩的革命之路，应该始于1936年，那一年，18岁的她和父母抗争，选择上了北京大学。1947年2月赴美国康奈尔大学留学，一年后与郭永怀结婚。
1949年1月31日北京和平解放后，她以探亲名义回国，在北京参加了华北革命大学政治研究所学习，毕业后，承担动员留美学者回国的特殊使命，由专人护送回到美国。1987年，69岁的李佩以离休身份退休。
李佩的成长岁月是在中国首都北京皇城边度过的，那是中国现代科学技术教育文化的黎明时刻，她的家是皇城里的一座花园洋房，她上培元小学、贝满女中、北京大学，直到1937年7月7日“卢沟桥事变”爆发，北京沦陷，她随父母搬到天津租界。
在李佩的成长岁月，她的身边发生过几起惊天动地的大事。李佩的一生，和北京大学有着千丝万缕的联系。
在她生命最初的20年里，她的家与北京大学毗邻而居；20世纪30年代中期，她和郭永怀分别是北京大学的本科生、研究生，尽管当时两人并不相识。李佩的父亲李保龄一生实业救国，避免涉足政治，他热爱家庭，以“珍珠珊环璋”为五个子女赋名，为他们提供了当时中国社会最好的生活和学习条件，他并不是李佩眼中的“封建老学究”。
李佩在天津家里呆了半年，曾在当地女青年会排演的《娜拉》中主演娜拉，之后，她再次违抗父母，拒绝回北京上燕京大学，自作主张借钱买了三张船，不辞而别，和两位女同学一道南下到西南联合大学。离家出走的她不仅悄悄拿走了家里的所有现金，而且还留下一张500银元的借条让父母替她偿还。离家的那天清晨，李佩早早起床，穿了一身网球服，父亲问她怎么这么早起来，她回答说：“打网球去。
”李佩的这行为令父母十分痛心，家人多年以后也不能释怀。
李佩在西南联大留下的记录不多。她曾回忆说：“在昆明我当过一次学生会副会长。因为同情‘左派’学生组织，参加并帮助过‘左派’社团搞的一些活动，‘三青团’就在女生宿舍门口贴布告骂女生，从我这儿骂起。在大学学习时，我们就为青年女工们组织文化学习班，教她们认字，组织她们唱歌、跳舞、演戏，帮助她们解决各种困难。”