你有没有在机场车站接过女朋友？乌央乌央的茫茫人海中，她出现的那一瞬间仿佛自带光环，连带着让你的眼睛都亮起来；哪怕是再脸盲的人也是如此。你有没有在公共场所找过洗手间或者出口？眼睛只要扫过，你就会认出来。然而，在英语阅读时要找一句话则困难得多。哪怕稍微一走神，想要找到刚才看过的句子，就往往要花好几秒钟。为什么会有这样的区别？原因是，识别图像是我们大脑的套路。和人类的演化史相比，文字发明的时间还不够长。
我们看到文字、识别文字，然后才能理解文字。而识别图像——当然，包括人脸，差不多已经成了我们本能的一部分。人眼对文字的识别能力弱于对图像的识别能力。心理学家研究过人类识别图像和文字的能力。传统上认为，只需要0.1秒时间，我们就能识别一幅图像的含义；不过2014年的一项研究认为，也许视觉识别的速度更快——人们可以在十几毫秒内识别出特定的场景或表情。表情是微笑还是呵呵，几十毫秒就有了答案。
这正是我们每天所做的：快速识别图像、理解它们、然后转向下一个目标。配合在百万年间优化过的大脑，我们的视觉能力强大得难以置信：图像信息很少受到周围背景和元素的影响，也更容易保存在长期记忆中。相比于理解文字的过程，采用图标会更好地调用我们脑中已经有的模式，而良好的图标设计会更有效地传递信息。所以，我们在用户界面上更多地使用图标来取代文字。
这些图标家族正在不断扩充，它们都容易识别容易理解，以及尽可能大一些。电脑、手机、甚至汽车上都是如此。开车的时候，我们需要时刻注意车辆的各种信息，手动挡的换挡时机要盯着转速，路上有限速不能欢脱的踩油门要盯着速度，走在半路要是没油了可就要哭晕在路边，要盯着油表啊，还有水温、灯光、机油、以及检查引擎灯等等，这些信息我们怎能不在意？
当然在汽车诞生的初期，并没有仪表盘，而英文dashboard这个词，也只是来自于马车时代车辆前方一块大挡泥板，当发动机前置以后也用来阻挡飞溅的油液和过大的热量。
汽车技术在不断进步，人们对于车辆的控制需要基于更多的信息判断，各式各样的信息仪表开始出现，1937年，美国的一些汽车制造商做出了一个相对安全的仪表盘标准，包括仪表在膝盖以上高度，各个仪表及控件排列平齐等等，仪表盘向着更清晰易懂，更安全的方向改进。随后，汽车的仪表盘形式基本成型，以转速和速度表为主，配合油量、水温等小表盘，灯光、车门、故障提示等其他信息则通过图标提示。
然而更多的信息排列在仪表盘，在这方寸之间塞进大量图标，必然会拖慢识别速度，分散注意力，使我们无法及时分辨需要的信息。同时，仪表盘中有些图标并不是随时都需要显示的，因此，仪表盘上的各种图标逐渐隐身了起来，只有在需要的时候才会显示。
进入信息时代后，车辆各种导航、娱乐及通讯设备迅速增加进入日常的用车中，同时胎压检测、偏航提示等越来越多安全配置的问世也让仪表盘需要提供的信息量越来越大，好在液晶屏的出现也让信息的显示更为自由，显示形式也更为多样化。比如东风日产首创的3D平视信息显示系统，最多集成了8种信息显示：油耗信息显示，预警式安全信息系统、多媒体、底盘信息显示、胎压监测、导航信息系统、行车电脑、来电信息显示。
通过3D动画效果，将重要的信息有效强化，可令信息易读性提高50%，并使识别时间缩短了10%，适当的3D动画效果还可减少50%的眼部疲劳。同时，来电显示、导航、多媒体等信息集成也让驾驶者的视线无需在仪表盘和中控屏幕间转换，位置更高的屏幕也减少了路况与车辆信息间的视线切换，保证行车安全。该显示系统已在东风日产天籁、西玛、楼兰、逍客、轩逸、蓝鸟等多款车型上搭载。
仪表盘的设计始终以信息的易读性为重要参考，未来仪表盘需要提供的信息量必然会越来越大，屏幕的信息显示会更加丰富，配合更合理的显示界面设计，在不久的将来，车辆和仪表设计依然还会继续变化，驾驶者的识别时间也会继续缩短。