人们对金钱能否买来快乐有两种截然不同的看法：一种观点认为金钱可以使人快乐，另一种观点则称金钱买不来快乐。那么金钱能否带来幸福呢？研究表明：钱在一定程度上能带来幸福。如果你穷得无法满足生活的需要时，金钱确实可以给你带来快乐，但是当你不差钱时，金钱给你带来的快乐就不那么明显了。
经济学家对世界各地的经济数据和幸福调查数据进行了广泛的研究比对，非常明显的证据表明，在世界各地，富人都比穷人更幸福，富裕国家的人比贫穷国家的人更幸福。英国华威大学研究人员发现，当国内生产总值（GDP）提高时，国家幸福指数也会上升，但随着财富继续增加带来了更高的欲望，幸福感反倒减少了，而且常常会导致失望。
最近，美国国家科学院发布的一份学者关于金钱与幸福的研究报告引起了人们的热议，因为该报告首次将金钱与人们的幸福感定量化，也就是说在美国年收入7.5万美元以内，人的幸福感会随着收入的增加而增加，但是家庭的年收入一旦达到7.5万美元，他们的幸福感便不再随着钱的增多而递增。总之，当你钱不多的时候，额外一点点钱就会让你开心很久，因为你有能力满足更多基本需求了。
然而，一旦你积累了一定财富，再想“买到”更多幸福就变得难上加难。科学研究发现，花钱买经历比花钱买物质产品能带来更多的快乐和更持久的价值。人们常常进行理性的计算：我的钱有限，要么出去玩，要么买东西。如果我出去玩，会很不错，但很快就结束了；如果我买东西，至少可以永远拥有它。这在事实上是正确的，但在心理层面上却未必，因为一旦买到手，我们很快会对自己的物质财富习以为常。
这个过程叫作“享乐适应”，它使得人们难以通过购买物质产品感受到长久的幸福。时髦衣服或新汽车可以让人获得短暂的快感，但我们很快就认为它们理所当然了。另一方面，经历往往能够满足我们更多潜在的心理需求。旅行虽然很快结束，但我们可以经常与其他人共享自己的经历，不但能与他人有更广泛的联系，还有利于形成认同感。
如果你攀登过喜马拉雅山，那么很久以后，当所有钟爱的小玩意儿都被抛在脑后时，你还可以常常回忆和谈论这段经历。因此，让人幸福的并不仅仅是有很多金钱，而是花钱让生活发生改变。
一项研究显示，即使你的收入提高了，但如果你知道周围许多人比你赚得多，你的心理还会不平衡，涨工资那点快乐也会被抵消。如果人永远在比较，即使拥有的金钱比以前更多，还是无法得到满足，因为总有人得到的比你更多。其实，若要得到快乐，我们要追求的不是金钱的增加，我们需要的是运用金钱，取得真正让我们快乐的东西。
说到钱，一种自相矛盾的现象是，虽然赚更多的钱可能会提升我们的幸福感，但是，给别人钱却比为自己花钱更令人快乐。这一结果是美国一位心理学教授在一系列研究中发现的。如果你看到自己的钱让别人的生活有所不同，你就会快乐，即使你出资的数额微不足道。