小朋友，你有没有注意到一种现象？就是在晒太阳的时候，身体会感到温暖。为什么阳光会让我们感到温暖呢？我们知道太阳可以用棱镜分解成红橙黄绿青蓝紫，那么究竟是哪一种颜色让我们感到温暖呢？也许你会说“红色！”“黄色！”在200多年前，一位叫做赫歇尔的天文学家也想到了这个问题（没错，就是那个发现天王星的赫歇尔）。
他把用棱镜把阳光分解，然后把温度计放在各个颜色中，结果却发现，在光谱（也就是分解阳光形成的彩带）外侧，温度上升最高。于是赫歇尔得出结论：阳光中含有看不见的光线，可以让我们感到温暖。这种光线在光谱上位于红光外侧，后来被命名为“红外线”。绝对零度以上的物体都会发出红外线。我们看不到红外线，但是可以用专门的仪器观察红外线。通过红外线看到或拍出的照片，与普通的照片差别很大，其中的颜色代表不同的温度。
上边的照片是用红外线拍摄的南极企鹅，图片中的颜色越接近紫色代表温度越低，颜色越红代表温度越高。从图片中可以看出企鹅身上的温度非常低，这说明它们的羽毛保暖非常好。如果我们用红外线向天空看，也会看到不一样的景象。左右两图都是猎户座区域。左边用光学拍摄，只能看到几颗亮星；右边则是红外线拍摄，于是看到更多不同的细节。红外线在天文学中也扮演了重要的角色。人造卫星可以在天上观察地球的热量分布，研究天气变化。
许多哺乳动物身体都很温暖，身体温度比周围的环境高。所以夜晚的时候，科学家可以用红外线观察野生动物，而不会打扰到它们。红外线真是科学家的好帮手啊！只要是热的东西都会发出红外线，所以用红外线还可以看到“你自己知道却不敢告诉别人的事情”……