对时间的研究相对是一个比较贫瘠的领域。在爱因斯坦之后的许多科学家都把时间的概念和空间的概念（即时空）结合在一起。但是，当物理学家想要继续更深入地理解时间是如何工作的时候却遇到了挑战。
我们大多数人都不会去思考时间是如何运作的，但是时间为什么总是朝着一个方向流逝一直是物理学家和哲学家绞尽脑汁想要理解的一个问题。加州大学伯克利分校的物理教授Richard Muller刚刚出版了一本新书《NOW：The Physics of Time》。在该书中他解释了他对时间如何以及为何流逝的看法。而这所有都来自一个问题：为什么时间总是不可逆转的朝向未来流逝，不断地创造新的“现在”？
Muller的新书《NOW：The Physics Of Time》，然而并没有中文版。Muller关于时间流逝的新理论结合了两个想法：膨胀的宇宙和时空的概念。宇宙正在膨胀，但不是因为物体之间正在互相远离，而是因为时空构造本身在膨胀。当越来越多的空间被制造出来的时候，也就意味着越来越多的时间会被创造出来。
空间自大爆炸以来就一直在膨胀。Muller认为，由于宇宙在膨胀，因此时间也在不断地流逝。每个时刻，宇宙变的稍微大了点，时间也就多了点，这就定义了时间的边缘，也就是我们所谓的“现在”。
这个概念有一些非常耐人寻味的结果。首先，穿越到未来就变得不可能了，因为未来并不存在。穿越到过去也变得不可能了，因为回到过去就意味着空间总量的减少。在一些灾难性的宇宙事件中这的确会发生，比如黑洞蒸发或恒星爆炸的时候，但是其产生的效应太小了，因此起不了什么作用。
本质上，Muller的理论将毁灭所有你的儿时科幻梦想。爱丁顿在1927年的时候建议过时间一直朝前流逝是因为无序度的增加，即熵的增加。但是Muller认为人类的活动事实上在局域尺度会使熵减少，但现实中时间还是继续朝前流逝。因此Muller解释道：“由熵决定时间流逝的方向并没有做出任何的预言，它只是陈述了它们之间的相关性，而并没有任何的因果性。”Muller的新理论可以被LIGO验证。
（© UC Berkeley）Muller的理论最妙的地方在于它可以被LIGO验证。LIGO想必很多人都很熟悉了，他们在二月的时候宣布人类首次直接探测到了引力波。当两个黑洞合并成一个的时候就会辐射出引力波。在这个事件中，它们会制造出新的空间，Muller因此计算出该事件也会创造出大约一毫秒的新时间。这个新的时间会延迟引力波信号到达地球。
因此，乐观的情况下，在未来几年内LIGO就可能证实或否定Muller的新理论。
所以，这个想法对我们意味着什么？其实并没有，就实际而言，这样的观测效应太过于小，只有像LIGO这样的仪器才能探测到它们。正如Muller所说：“我认为我的理论会对计算早期宇宙有着重大影响。虽然我看不到它会对我们的日常生活有任何的影响，但是理论本身就足够美妙。”