膳食与许多慢性疾病的发病率和死亡率密切相关，高质量的膳食能有效地防止慢性疾病，降低死亡率。2016年中国政府发布了新的中国居民膳食指南和膳食宝塔，用来指导居民膳食的摄入。比较日本政府早期(2005)发布的日本膳食指南陀螺模型与美国政府最近出版修订后的第八版(2015–2020)美国居民膳食指南，具有一定的参考价值。
《中国居民膳食指南(2016)》由一般人群膳食指南、特定人群膳食指南和中国居民平衡膳食实践三个部分组成，将10条推荐精简至6条，同时提供更多的可视化中国居民平衡膳食宝塔，便于理解、接受和使用。
日本膳食指南陀螺体现了日本的文化背景，陀螺绕轴旋转说明运动是膳食平衡的前提和条件，轴心的水和茶说明水分的重要性。
美国《2015–2020年美国居民膳食指南》由美国卫生与公众服务部、农业部联合发布，其宗旨是通过健康饮食模式和规律身体活动来促进居民身体健康，降低慢性病的发病风险。
研究发现膳食指南与心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发病率有很大的关系，居民在保证营养和食物摄入的基础上，食用各种各样的食物可以防止营养缺乏疾病，避免能量和营养过剩，减少肥胖等疾病的产生。
中美日三国的膳食指南均建议进行日常运动来保持身体健康，中国膳食指南要求每天至少步行6000步，美国分别对成年人、6~17岁的少年的体育活动进行了详细的推荐，日本陀螺模型显示运动是维持膳食平衡的保证。
中国和日本膳食指南着重强调了饮用水的重要性，中国对水的摄入量进行了设置，每天1500~1700毫升，而且建议饮用白开水和茶水。
中国膳食指南对每天摄入的食物的种类进行了推荐，应包括谷薯类、蔬菜水果类、畜禽鱼蛋奶类、大豆坚果类等食物，平均每天摄入12种以上食物，每周25种以上。美国和中国都建议多食用蔬菜和水果，尤其是深色蔬菜；同时对糖、盐、油和酒的摄入进行了限制和建议，美国还限制了脂肪的摄入。
2016版中国居民膳食指南第6条建议是杜绝浪费，兴新食尚，首次提出了分餐制以减少食物的浪费，树立饮食文明新风。这是因为与美国等西方国家不同，我国的饮食方式共同进食为“合餐”，很容易造成浪费，因此按需备餐的分餐制可以有效减少浪费。