其实，不同哺乳动物的乳房（乳腺）的位置不一样，严格来说并没有明显的“胸腹部”之分。对于生物的演化有一条很基本的原则叫做“形态与功能相适应”。虽然不是很准确，但在自然选择的过程当中，乳腺发育（残留）的位置基本上是适应幼崽接受哺乳的姿势的。当然，也和哺乳动物本身的活动方式和结构相关。
大型有蹄食草动物部分
先来谈谈大型的有蹄动物（牛羊马，也包括长颈鹿），因为它们的幼崽一生下来就可以站立和奔跑，而且在哺乳的过程当中随时有可能需要跑路，所以它们哺乳的姿势一般来说（除了绝对安全的环境下）都是以站立姿势进行的。
除了哺乳姿势之外，如果有观察或者研究过大型食草动物的话应该不难发现，它们胸部以及前腹部的体积比较大，如果乳房长在那个位置上的话给幼崽哺乳一定会是很不方便的……所以它们的乳房一般也是长在内脏相对没那么多、没那么大的后腹部（靠近骨盆，胸廓之外的部位）位置上。
食肉动物、穴居动物部分食肉动物（包括中小体型的杂食动物，比如猪什么的）和穴居动物的乳腺分布就比较有意思了。
它们的乳腺一般情况下是沿着腹部中线左右两侧，自胸部到腹部排列的。而且由于它们一胎往往会生下数量比较多的幼崽（与一次一般只生一只的大型食草动物相比），如果乳腺过度集中的话，幼崽很难一起吃奶，就会导致幼兽的存活率大幅降低，这对于繁衍来说是很不利的。所以对于这些一胎多产的动物来说，乳腺均匀分布在身体的腹面的话对于数量较多的幼崽同时排列在母体身边吃奶是可以提供不少方便的。
灵长类以及部分攀援动物部分
最后谈一下灵长类和一些营树栖攀援生活的动物（比如说思聪……啊不是，树懒），还包括哺乳动物中的异端——蝙蝠。此外还包括比较奇特的儒艮和海牛之类的。它们的乳腺是长在胸部两侧的。为什么要这么来呢？
因为树栖动物的下肢一般都是用来把自己的身体固定在树上的（是的，即使是像黑猩猩那么大的也是……），相比之下，在攀爬的过程当中它们上肢的活动空间更大、更灵活，因此它们选择的授乳姿势一般是采用前肢抱起幼崽进行的——那么显然，把乳腺放在胸部的话会更实用一些。