你是不是也有过这样的经历：白天学习的数学公式和推导过程，晚上出现在梦中，让你和数学题大战300回合；白天练习过英语对话，梦中你就可以非常流利地和外国人交谈，仿佛学习到“走火入魔”。通常我们会称这种现象为“日有所思，夜有所梦”。最近，科学家对这种现象做了进一步研究，结果发现，做梦真的可以帮助我们学习和记忆新学的知识，梦中的你的确是在学习的。
睡眠的过程分成不同的脑电波阶段：非快速眼动睡眠——此时脑电波为慢波；快速眼动睡眠——此时脑电波频率较快。其中做梦是处于快速眼动睡眠状态，也就是我们俗称的深度睡眠时期。正常人入睡时先进入浅睡即非快速眼动睡眠阶段，然后再进入做梦阶段。从入睡到做梦阶段为一个睡眠周期，一般一夜睡眠经历4～5个睡眠周期的交替。
最近，神经科学家埃林和罗伯特找了一些哈佛大学的本科生进行了如下实验：他们让这些学生在电脑前坐45分钟，玩一个迷宫游戏。在迷宫中，研究者将一个特定的对象设为终点，让学生们记住，然后让他们从迷宫里一个随意的点出发，找到到达终点的途径。做完游戏之后，学生们被分为两组，一组人去睡觉，一组人则留下来看录像。
研究者利用脑电技术探测了睡觉组的大脑活动，之后在一个做梦周期结束时叫醒他们一次，问他们梦到了什么，或者在他们睡完午睡醒来之后问他们做梦的情况。接着对两组人再进行一次迷宫游戏的测试，结果表明，在测试中，睡觉组相对于不睡觉组更快地找到了特定目标。其中还有4位同学做梦梦到了迷宫，他们找到特定目标的速度是其他睡觉组成员的10倍！做梦促进了他们的学习和记忆。
对于研究中做梦促进人对迷宫游戏的学习和记忆，研究者有进一步的解释。研究发现，做梦能够导致记忆的再激活。因为梦的周期正好对应着神经同步的增强期，此时大量的神经元能够被同时激活，从而提高对特定事物的记忆。在上述研究中，罗伯特等人就注意到，被试者的梦并不仅是对刚学习过的迷宫经验的精确重现，还激活了相似的经验。比如，其中的一个学生不仅梦到了迷宫的影像，而且梦到了自己几年前在一个蝙蝠洞探险的经历。
这表明大脑在做梦的时候不仅激活了某个学习经验还再激活了相关的学习经验。美国西北大学肯·帕勒的研究团队也有相似的发现，如果先给被试者建立一种声音和一幅图的联结，并在其做梦的时候（快波睡眠时期）播放这种声音，之后被试者对那幅画的记忆也会增强。
这些研究成果得到的结论让人惊喜，尤其对于学习第二语言的人来说，做梦的促进效应将非常有用。我们都知道，学习外语是通过建立外语词汇和母语词汇的联结来完成的，那么我们试想一下，在白天背了一些单词和单词的中文释义之后，做梦时在你耳边重复中文释义是不是会有效提高单词的记忆效果呢？“懒人们”仿佛听到了福音——把闹钟关掉！让我把梦做完，我要多背一些单词哦！