水母这种生物，即便是对于一个现代人也是充满了神秘色彩的，就更不要提古代人看到它会有多么的惊讶，会引发多少胡思乱想了。你真的知道水母究竟是什么，和海蜇有什么关系吗？
“䖳（念炸）鱼，即水母，又名海蜇，它不属于任何一类动物，是绿色的水沫凝结而成的，形如羊胃，浮在水中，没有内脏。”这是古籍中对水母的记载。《海错图》的作者聂璜看着这些文字，心生疑惑。
当时他正住在浙江永嘉，离海港不远，见过不少刚捞上来的水母，亲手剖开，看到里面有“肠胃血膜”，这是动物的特点。而且当地的渔汛都是从南而来，唯有水母群是从东北而来，还有大小年之分。这些特点，用“水沫凝成”是很难解释的。所以他认为，古籍的记载有误。
聂璜的推测是对的。水母并非水沫结成，而是实实在在的动物。人们常把身体轻薄透明、有些须子的海生物都冠以“水母”之名，如水螅水母类、管水母类、钵水母类、立方水母类以及栉水母类。其实分类学上严格意义的水母，也就是我们脑海中最经典的水母，指的是钵水母纲。而餐桌上的海蜇，则属于钵水母纲下的根口水母目。所以，闹不清海蜇和水母是啥关系的你，现在该明白了：海蜇是水母家族的一员。
然而，“水沫凝成”的说法，也并非空穴来风：水母身体95%以上都是水，死后几个小时，就“自溶”成一滩清水，只剩一丁点固体部分，难免让人产生“水母由水凝结而成”的联想。
“水母没有眼睛，但人要捞水母时，水母就迅速沉入水下，这是因为水母身下常聚集着数十只虾，以水母表面的粘液为食。它们充当了水母的眼睛。”这样的传说在古代典籍中处处可见，《海错图》中的这幅画，就生动地展现了这一情景。至今，浙江宁波的老人在自嘲视力不佳时，还会说“我这是‘海蜇皮子虾当眼’！”甚至还有“水母目虾”这么个成语，比喻人没有主见，人云亦云。
这传说看似离奇，事实上竟是出奇地靠谱。中国海域，确实有一种“海蜇虾”与海蜇共生。小虾平时在海蜇身体上自由活动，一有危险，它们就藏进海蜇的口腕里面，海蜇感受到虾的刺激，便知危险将近，于是迅速下沉。而虾也不是白白担任海蜇的眼睛：在海蜇有毒的触手保护下，它们相当安全，还可以吃到海蜇吃剩的食物。
其实，水母的朋友不仅是虾，还有平线若鲹、低鳍鲳的幼鱼。常能看到水母在前面游，一大群小鱼在后面追，求水母“罩着”它们。捕食者一来，它们就瞬间冲进水母的“伞下”，并且有办法不让水母蛰到自己。
不过，水母也并不是没有眼睛。在它“伞”的边缘有一些缺口，每个缺口中都有眼点，虽然只能感受光线强弱，但好歹也是有啊！不过最厉害的还要数眼点旁边的平衡石、感受器和纤毛，它们能感知远处风暴传来的次声波，从而使水母早早地下沉，避开风浪。有经验的渔民会根据水母的行为预测风暴。所以，虽然小虾小鱼可以帮助水母感知危险，但没有它们，水母也不瞎不聋，过得不错。
要说脑洞大，谁能赢得了古人呢！现在大家无非说水母像塑料袋，但是古人居然能说出水母可以变海鸥这样的话！聂璜更是画了上面这样的图来记载。可到底怎么一回事呢？接下来就需要各位翻开9月刊《博物》一探究竟了。除了海错图栏目，更有水母豪门和养水母的相关文章。