人类正在把自己的母星搞得千疮百孔,天知道我们会不会把其他地方也搞砸?这里我们列出了未来学家眼中10种可能毁掉整个太阳系的方法——还是无意间毁的。排名不分先后,前方高能预警。
粒子加速器大灾变粒子加速器运行时无意间释放出的奇异粒子也许会让我们面临使整个太阳系完蛋的风险。
在欧洲核子研究中心的大型强子对撞机(LHC)建造前,一些科学家就担心这个高能加速器可能会撞出一些有害的东西,诸如真空气泡啦、磁单极子啦、微型黑洞啦,也许还有奇异夸克团。科学界谴责了诸如上述的忧虑,认为它们是“科学素养不足又想寻求关注制造轰动的人”所传播的垃圾谣言。再者,大型强子对撞机安全性评估小组在2011年的报告中也得出了“对撞无危险”的结论。
牛津大学未来人类学院的研究人员安德斯·桑德伯格(Anders Sandberg)同意加速器不怎么可能酿成灾难,但警告称如果奇异夸克团被泄露了出来,“那结果可能很坏。”他说。即便只是将火星这样的行星转换成奇异夸克团,假设转换时间是1小时,而只有0.1%的行星质量被转换为辐射,我们得到的平均光度将是太阳光度的大约4200万倍,辐射的大部分还将是硬伽马射线。
悲剧的恒星工程
如果人们在某个恒星工程中严重破坏了太阳、改变了它的状态,又或者在期间搞砸了行星的动态,那太阳系就可能被玩脱了。未来学家们推测,未来的人类也许会开展相当数量的恒星工程项目,包括“星球畜牧业”。休斯顿大学的大卫·克里斯威尔(David Criswell)在1985年出版的《星际移民与人类经验》中将这种畜牧业诠释为人类控制恒星的演变与性质的尝试——包括延长恒星寿命,提取恒星物质乃至人工制造新的恒星。
失败的木星恒星化
一直有人认为是时候设想将木星转变成某种人造恒星了。不过这个做法也许会摧毁木星,然后团灭地球上的生命。天体物理学家马丁·福格(Martyn Fogg)在《英国星际学会志》里建议,将木星恒星化是到木星的伽利略卫星上殖民的第一步。为了实现这个计划,未来人类可以在木星里种下一个微型的原始黑洞。
破坏行星轨道
当我们开始有能力改变行星或者其它星体的位置和质量的时候,打破太阳系微妙天体轨道平衡的风险也随之而来了。太阳系的轨道动态是十分脆弱的。据估计,一个轻微的扰动,都可能产生混乱乃至有潜在危险的轨道变动。原因在于行星之间存在轨道共振。
曲率引擎操作失误
装配着曲率引擎的太空船当然相当酷,不过同时它也会带来危险。飞船跃迁目的地的任何东西,比如一颗行星,都有可能被转化为极大规模的能量。曲率引擎可能依靠在飞船周围制造负能量空泡来工作。曲率驱动会翘曲时空——在飞船身后时空将被“拉长”,而在它之前则会被“压缩”——飞船的速度有可能超越光速的限制。
人工虫洞事故
理论上,用人工虫洞来绕开星际旅行的限制真是美如画。但在连续时空里扯出一个洞时,我们要格外小心。2005年的时候,伊朗核物理学家穆罕默德·曼苏里(Mohammad Mansouryar)提出了一个穿越虫洞的计划大纲。他假设如果我们能制造足够多的“奇异物质”,理论上我们就能制造出能够穿越宇宙时空的虫洞,从而缩短太空航行时间。
什卡多夫推进器导航错误
1987年,前苏联物理学家列昂尼德·什卡多夫(Leonid Shkadov)构思了一种被称为什卡多夫推进器的超大结构。这个装置能将整个太阳系移动到另一个相邻的恒星系统那边去。在将来,我们也许能用它从一个衰老的恒星附近移居到另一个更年轻的恒星那里去。
吸引到邪恶的外星人
这一条十分简单且容易理解。如果地球人的“搜寻地外文明”(SETI,the Search for Extraterrestrial Intelligence)计划成功了的话,我们可能很快就能带着希望把友好的信息发给其他外星文明了。不过,这也将提醒外星人“我们在这里!”嗯,最后遇上的外星人肯定是很友好的……吧?
冯·诺依曼探针与星际“灰蛊”灾难
我们也许会送出能够自我复制的“冯·诺依曼探针”去征服银河系。如果我们没给它们编好程序,或者某些人故意编入了进化算法——那么随着时间的变化,它们也许会突变成某种十分邪恶的东西。最终,我们这些聪明的航天小玩意也许会杀回太阳系,用光太阳系所有资源进行自我复制,或者把太阳系撕成碎片并顺便把我们也都干掉。
超级人工智能
创造一个超级人工智能的潜在危险是,它有可能干的事比“灭绝地球人类”要多得多——它的威力可能蔓延到太阳系,或许还会更远。“回形针末日”描述了一个超级人工智能是如何把整个地球变成一大堆回形针的。这实际上是一个思想实验,主要目的是让一个程序计算“如何拥有最多的回形针”。而最终的结果是程序将认为这需要把整个地球全变成回形针。
第十一个脑洞
文末附送最后的,也是最可能的方法——让太阳系对我们失去意义——通过“人类灭绝”达成。