核桃是不是张骞带回来的？看到“普通胡桃”一脸懵逼？其实就是我们熟悉的核桃。在诸多历史典籍里面，都写到，核桃是张骞通西域的时候才带回中土的。但近年的研究，特别是分析了栽培核桃和野生核桃的遗传谱系之后，比较公认的说法是：核桃中国土生土长的坚果。但是，看看核桃的别名：胡桃、羌桃，我们就能猜到，这种植物并不起源于中原腹地，而是自西北、西南而来。自西向东，逐渐覆盖了几乎所有的华夏山岭，成为坚果中的代表。
这种胡桃科胡桃属的植物实际上遍布整个亚洲温带。并且在多地都被驯化成了好吃好用的坚果。
核桃所在的胡桃科胡桃属都有自己特殊的装扮——羽毛状的叶子，雌花和雄花是分离的。不像人类的姑娘们都打扮得花枝招展，胡桃的雌花可是低调得很，在整个春天我们都感觉不到它们的存在。相反，核桃的雄花倒是特别引人注目，毛毛虫一样的身体，一抖动就会释放出大量的黄色粉末。作为一种典型的风媒花，那些黄色粉末混同杨树、松树的花粉成为花粉过敏患者的噩梦。
不过，这核桃花也有苦衷，风这个运输车是真不靠谱，大多数花粉都去拥抱大地了。所以，核桃只能释放足够多的花粉以保证授粉。
平常，我们见到的核桃都有个硬邦邦的外壳。其实，新鲜的核桃还都有一个绿色的外套，它们是核桃外果皮。这个绿外套可是多功能的。它有很强的涩味，是其中的单宁类物质引起的，没有熟透的柿子很涩也是这个原因，如果你强忍着把它们吃下去，还会影响到肠胃消化，足以让很多动物望而却步。
更有意思的是，它还能够在偷吃核桃的人身上留下记号。这记号是怎么回事？童年时，我会跟着表哥们一起去爬树，摘青核桃。当然，这种行动是不能让父母知道的。可在悄悄溜到核桃林中大快朵颐之后，我们却发现每个人的手指头都变黑了，任凭用多少水都冲洗不掉，回家自然逃脱不了父母的审问了。青核桃之所以有这么强大的染色能力，是因为其中含有很多醌类物质，另外，涩涩的单宁类物质还能促进染色，于是核桃皮就把我们的手掌染黑了。
不过，核桃的天然传播者松鼠并不在意这种染色剂的出现，因为等核桃完全成熟，青皮就变干了。当然，这些核桃也不是白吃的，松鼠等动物也充当了核桃种植者的角色。这些动物会把收集到的坚果埋起来，等到食物匮乏的时候再挖出来吃掉。但是有很多核桃就被遗忘了，而这些幸运的核桃就能生根发芽。
如果去山区玩，我们会碰到一些“拉长版”的核桃，它们叫核桃楸。虽然外表差别不大，但是“内心”就大不同了。核桃楸的种仁很小，还不如核桃种仁的一半大。也难怪，这样大小的种子已经可以储存足够多的能量，供给种子发育了。与其在一个种子中放太多，还不如化整为零，争取更多的机会。
至于那些烦人的，需要剥皮剥皮再剥皮的山核桃，与核桃根本就不是亲兄弟，只能算是远房亲戚了。它们是胡桃科山核桃属的成员。山核桃的个头更小，通常只有红枣那么大。并且山核桃的果皮更硬，紧紧地把种仁包住，要想吃到可口的山核桃肉还真需要有耐性。倘若是用蛮力狠劲地咬，会换来满嘴的渣滓。
每100克干核桃中，含有蛋白质14.9克，脂肪58.8克（核桃一多半是油脂啊，那种脆脆的口感就脂肪的功劳），钙56毫克，磷294毫克，锌2.17毫克，维生素E 43毫克。对了，还有6.1克碳水化合物。这样看来，核桃的营养成分还是比较全面的。支持补脑说的人，依据是核桃中含有大量的不饱和脂肪酸，特别是含有很多Omega6和Omega3脂肪酸。大家熟知的DHA就属于Omega3的一种。
如果妈妈在怀孕期间多吃一些Omega3脂肪酸，对于宝宝大脑的发育是有好处的。只不过，要想让脑子好用、变得更聪明，可不是只靠核桃或者不饱和脂肪酸就能做到的。
我们的大脑需要补充什么营养物质呢？首先，大脑主要是蛋白质构成的，所以这个成分是不可缺少的，但是，人发育到一定程度之后，脑细胞数量就不可逆转地下降了，任凭再多核桃也无法挽回。其次，我们的大脑运转特别需要葡萄糖，有充足的葡萄糖，脑子才够灵光。再次，磷脂和锌也会影响大脑，特别是缺锌会影响人的记忆力。但并非锌越多记忆力就越好，过多就中毒了。
存放时间久了，核桃就会有一种让人讨厌的哈喇味儿。这种气味儿来自于腐败的脂肪酸所产生小分子化合物。要想避免哈喇味产生，最好将核桃存放在0-3℃的冷藏环境中，如果实在是没有冷藏设备或者冰箱不够大，那一定要存放在干燥的室温环境（25℃）中，最终极的解决办法就是——赶，紧，吃，掉。