在夏日即将结束之时，有种长着羽状复叶的灌木会结出大量看起来非常诱人的黑紫色果实，这些果实非常受小鸟的欢迎。不过它的味道并不可口，吃起来更要当心，因为未成熟的果实可能会使你中毒，它就是西洋接骨木（Sambucus nigra）。既然不可口甚至可能有中毒的风险，为什么还要在餐桌上提到它呢？因为，我们有办法安全地吃到它，但是需要挑好时机。这个时机除了现在，可能还需要提前到五月它正在开花的时候。
接骨木属是世界范围尤其北温带广布的属，在很多地区的文化中它们都是传统医学运用的草药。这些传统医学中接骨木的作用五花八门：欧洲利用西洋接骨木治疗包括支气管炎、咳嗽、发热等多种病症，甚至和蓝莓一起用于护理眼部（然而实际哪些有效未知）。
西洋接骨木在前些年更是火了一把，这是由于在HP系列最后一部《哈利·波特与死亡圣器》（Harry Potter and the Deathly Hallows）中，三个死亡圣器之一老魔杖（the Elder Wand）就是由西洋接骨木所制成。
然而其实绝大部分接骨木属植物都具有毒性，例如西洋接骨木，植株的绝大部分包括茎、叶、枝干、根、未成熟（绿色或红色）的果实甚至种子都有毒，其中主要的毒性物质是含氰苷（黑接骨木苷）。只有花和完全成熟变成黑紫色的果实才能食用，不过成熟果实一般也要经过干燥等处理后才会用于制作食品。我曾经尝试直接吃新鲜的成熟果实（不要学），也确实没有什么食用价值，酸涩而丝毫不甜，作为栽培用于食用的种类可以说非常难吃。
那么，是不是遇到成熟的接骨木果实就可以吃了？并不是！别忘了，种子有毒啊！西洋接骨木的果实需要经过处理才可以做成各种果酱、饮料。干燥的果实可以直接用于泡茶，或者进一步制作成果酱——成熟的果实虽然味道寡淡，但有一种特殊的风味，是制作果酱的常用浆果之一。
除了西洋接骨木的果实，它的花也是餐桌上的常客。接骨木花香气浓郁、含有大量花蜜，是优秀的蜜源植物，庭院中可以种植接骨木以招蜂引蝶。同时接骨木花是除了成熟果实之外，全株仅剩的对人类无毒的部分，花朵采摘下来主要用于制作接骨木花糖浆，充满花香的糖浆可以给酒类（尤其鸡尾酒）和茶类饮品调味。