大家都知道，无花果Ficus carica并不是不开花就结果，而是隐头花序发育成果实状，这是桑科榕属的特征。然而很少有人意识到，无花果很有可能是一道荤菜。
榕属植物与其专一性的传粉昆虫榕小蜂的协同演化，向来是演化生物学领域的经典案例和研究热点。无花果也不例外，为它传粉的是无花果小蜂Blastophaga psenes，后者的生活史和无花果的花期是严格对应的。
起初，一只满怀受精卵并携带花粉的雌性无花果小蜂从隐头花序顶端的小孔进入了花序内部。无花果是雌雄异株的，如果小蜂进入的是雄株的花序，它会把卵产在一些退化而没有生育能力的雌花上，这些花随后发育成小蜂的育儿室，即所谓“瘿花”。如果小蜂进入的是雌株的花序，它携带的花粉被授到一些雌花的柱头上，这些雌花最终将发育成真正的果实。
产完卵后，疲惫的母亲就死去了。数周之后，瘿花里的幼虫完成变态，发育成下一代的小蜂。先成熟的是雄性，它们咬破瘿花爬出来，寻找雌性所在的瘿花进行交配，并协助雌性离开瘿花。雄性小蜂的活动还会扩大隐头花序上的孔，方便受精后的雌性小蜂从花序里出去——但雄性大多死在花序里了。此时花序里的雄花开放，雌性小蜂出去的时候就会把花粉带走。雌性必须在48小时内找到下一个初开的隐头花序产卵，开始新一轮的循环。
所以你知道为什么说无花果是荤菜了：里面有两代虫子的尸体呢！商业化栽培的无花果很多是单性结实、不需要无花果小蜂传粉的，它们的都是雌株，隐头花序里只有雌花。无花果的原产地是西亚和中东地区，它是少数几个亲历了整个旧大陆农业文明的物种之一，人类栽培无花果树并食用无花果已经有超过11000年的历史。无花果的驯化开始于中东地区，于是也和这个地区的文明，尤其是起源于此的宗教文明，产生了非常密切的关系。