有统计表明，有10％的人先天五音不全，唱歌跑调，其中的4％是先天性对音调精细识别的失敏。科学家进行的一项研究表明，唱歌找不着调也是一种病，称为失歌症。很多人都有这样的经历，唱歌跑调者自己在台上唱得如痴如醉，身边的人们却惊愕地瞪大双眼，难道他自己不知道跑调？这是真的，如果不是看出别人表情不对，他还真不知自己唱歌跑调了。
因为人听自己的声响，是经过骨骼传到耳朵的，听别人的声响，是经过空气散播的，所以五音不全的人唱歌跑调本人并不知道。科学家对这个研究课题进行过多项实验，发现“五音不全”者多半分辨不出不同的节拍和韵律。这些人不能够区分半音，而听力正常的人很容易就能区分两个不同的半音。科学家对失歌症患者的脑部进行了全面的扫描，发现有大约一半的失歌症患者在韵律认识方面有问题。
他们推测，人脑中应该存在一个专门处理音乐的“模块”，当此部分发育不全就易导致失歌症症状。人为什么会患上失歌症呢？目前还没有确切的研究结果。不过从理论上来讲，它应该是先天的遗传因素和后天的环境共同作用的结果。
从先天因素来讲，人类大脑的右半球主管着人的想象、颜色、音乐、节奏等，遗传（基因）等方面的原因会导致“音乐脑”产生对于音高的识别障碍，且这种识别障碍在现实音乐情境下会被放大，进而出现与音乐相关的记忆障碍。就像色弱者无法分清波长相近的颜色一样，失歌症患者无法区别出音高相近的音符。当然，也有研究表明，失歌症与大脑左侧额叶的发育有关。
左半脑额叶区的运动性语言中枢管理语言、性格、判断力、注意力、书写等功能，与情感的清晰表达、声音的精准模仿等都密切相关。当大脑左半球颞叶前部产生病变后，容易导致患者部分或全部丧失本有的认知音符、歌唱演奏以及欣赏乐曲的能力，进而表现出其唱歌跑调。失歌症患者主要有4种表现。首先，他们拥有正常的听力、智力和记忆力，却无法感知音乐。对他们来说，大多数曲调听起来都差不多。对于不和谐的和弦，他们也不会觉得刺耳。
其次，失歌症患者不仅不能准确地唱出一首歌，而且还意识不到自己跑调了，甚至以为自己唱得还不错。再次，大约一半失歌症患者在韵律认识方面有问题，但有些患者却很享受音乐带来的韵律感。最后，对大多数患者来说，音乐只会令他们感到困惑。少数患者觉得“音乐就像用扳手敲击水管一样”，让人感到不舒服。