之前，我们聊过了太平洋中的一对“情侣”火山岛，Uku和Lele。其实，火山界可不止“情侣”一种亲密关系，还有“相依为命”的母子火山岛。打开世界地图，把目光移向地图中央的赤道，很容易就会注意到一个东西方向跨度很大的狭长国家：印度尼西亚共和国。这个夹在太平洋和印度洋之间，遥望欧亚大陆和大洋洲的“千岛之国”，其岛屿数量之多，多到竟然只能用“大约”来形容：维基百科上显示为“大约”17508个岛屿。
正是这个陆地面积为中国的五分之一的“千岛之国”，拥有着全世界数量最多的火山。其中，超过130座为活火山（即近10000年来，发生过喷发）。如此数量众多的火山，与“印尼处在板块交界处的俯冲区”这一地质背景密切相关。
“老喀拉喀托”(Krakatau)和“喀拉喀托之子”(Anak Krakatau)也许是印尼这一万多座大小岛中，非常不起眼的两位。它们藏身于印尼首都雅加达以西约150公里的巽他海峡中，坐标南纬6.1° ，东经105.42°，北邻苏门答腊岛，东望爪哇岛。在这茫茫大西洋中，这“母子”俩的存在感之弱，如果不是因为1883年那次造成超过三万人遇难的超大规模喷发，谁也不会注意到这里。
1883年5月，老喀拉喀托开始了小规模的喷发活动，随后喷发越演越烈，直到当年8月，喷发类型发展为“普林尼式”（最剧烈的喷发类型），喷发活动达到顶峰。这场持续三个月的喷发事件，产生了体积巨大的火山碎屑流、酸性气体，以及火山灰。漫天的火山灰遮住了阳光，“黑云压城”，持续数日，仿佛世界末日一般。喷发产生的气柱高达几十公里，直冲云霄，进入平流层，火山灰随之升起，被风带到约840公里以外的新加坡。
四十四年以后（1927年），在老岛以北约4公里处，岩浆再次由洋壳下涌出，炙热的岩浆在海水中快速冷却，形成岩石，大量岩石又从海底逐渐堆积，探出水面，而这个“新生儿”被称为“喀拉喀托之子（Anak Krakatau）”，Anak是印尼语“儿子”的意思。在形成初期，新岛曾发生多次水下爆发，又数度被海面淹没，直到1930年才真正成为一个稳定的岛屿。
自1930年起，年幼的子岛开始学习“如何喷发”的技能，大约每1-2年喷发一次。子岛的性情温和，喷发形式多为斯通博利式（Stromboli），喷发产物主要为火山灰，玄武质的熔岩流（lava flow），释气作用产生的硫磺，以及一些飞行距离不远的火山弹。子岛距今最近的两次喷发，分别发生在2011年7月至2012年9月和2014年3月。虽然未曾发生巨大喷发，没惹过什么乱子，子岛却在默默地成长。
自20世纪50年代起，子岛便以每年5米的速度，持续地向上增高。
去年，我在向导的带领下坐着快艇去了喀拉喀托岛。1991年，喀拉喀托岛被联合国教科文组织认证为“世界自然遗产”。如今去子岛上游玩，仍然可以看到2012年喷发产生的熔岩流。看起来冷冰冰的黑色岩石，在刚刚喷出地表时温度能达到约1000摄氏度。虽然曾经到过很多火山，死的、活的、正在喷发的都见过了，却从未在活火山脚下露营过。
那次的经历算是弥补了这一缺失：我们的帐篷就搭在“喀拉喀托之子”的山脚下，搭在由黑色火山灰组成的海滩上。
虽然游客来了又走，母岛与子岛仍然相互陪伴着，生活在茫茫印度洋中。除了鲜有的喷发，其余的时间，这儿都十分安静。这种让人惴惴不安的平静，应该就是自然随手“抛下”，却令人类感到无比珍贵的馈赠吧。