近来，杨永信事件又引起了广泛关注。七年前他开创的“电击治疗法”——对青少年进行电击以治疗网瘾被媒体曝光后，被卫生部紧急叫停。然而，这期间全国类似的网瘾戒治中心仍在招生。为什么还会有市场？一些家长说，卫生部和外界并不理解他们的“绝望”和“无助”。在他们看来，“电击治疗法”并没有什么不安全，且效果非常好。电击疗法对网瘾治疗到底有没有效果呢？首先明确网瘾不是精神疾病，属于一种心理行为障碍。
网络成瘾（Internet addiction disorder，IA或IAD）通常被定义为“由重复地使用网络所导致的一种慢性或周期性的着迷状态。成瘾者对于上网所带来的快感会一直有心理与生理上的依赖。”其实网络成瘾和其他成瘾行为一样，其本质是对奖赏的条件反射。比如，动物表演就是靠饲养员给食物奖赏来完成，动物每次做出正确的反应，都能得到一点食物，食物就是他们的奖赏。只要有奖赏，动物就会一直做下去。
除了食物、水这类自然奖赏，大脑还会对新奇事物乐此不疲，这在进化意义上具有生存与繁衍价值。每次获取新的信息（如朋友圈内容）或刺激（如打通关游戏），大脑就会产生一些分泌物——多巴胺等，使人感到愉悦，这就是人们的奖赏，人会对这种愉悦感上瘾，从而一直想上网。但是这也只能说明人会因为网络带来的愉悦感喜欢上网，从而增加上网的次数和时间。但是为何有些人会形成一种非常强的依赖，生活中除了上网别的都不想做？
好像上网就如同呼吸、吃饭一样重要呢？这跟大脑的可塑性有关。长期从事某项活动或者服用一些化学物品会使得大脑特定神经元之间的交流和联结发生改变，这就是大脑的可塑性。所以在长时间的上网之后可能会使得大脑神经元发生一些变化，使得上网行为成瘾，形成生理依赖。大脑神经元发生的一些变化中“长时程抑制能力”是关键，这个能力促使神经元在特定刺激影响下降低活性。
通俗解释就是，我们刚看见烟花时特别兴奋，相关神经元也很兴奋，活性很高。但是，当我们看了一小时烟花后，我们就没那么兴奋了，神经元也不会保持原先的兴奋状态，活性会降低（一直保持高活性会很累）。长时程抑制能力让我们不会对反复出现的同一事物一直保持兴奋。但是当行为泛滥成瘾时，长时程抑制能力就遭到了破坏。
长时程抑制能力下降导致网络行为带来的兴奋一直很高，神经元活性无法降低而形成一种生理上的需求和依赖，这就是网络成瘾之后上网行为变得难以抑制的一个原因。当然，大脑有很强的自我修复能力，如果还未达到严重的成瘾程度，是可以修复的。杨永信的“电击治疗法”为什么被禁止？科学上对“电击疗法”目前的结论是什么？最早是由于人们发现癫痫患者的抽搐可以缓解精神病的症状，研究者就发明电击主动诱导抽搐来治疗精神病。
发展到被承认以及被使用的有“电痉挛疗法（ECT）”，应用于严重抑郁患者。“电痉挛疗法”的使用前提是：药物、谈话等其他治疗手段都不起作用；患者的生命岌岌可危（比如有严重自杀倾向）；使用前患者会被麻醉，然后一道电流经太阳穴迅速流过脑部，引起几十秒的痉挛。使用后，患者会失去部分记忆。目前关于“电痉挛疗法”为什么可以使得症状缓解还在不断研究中，但是这的确是临床上被证实有效的。
并且科学家还发明了其他新型的电击疗法，在抑郁症、帕金森症的治疗中都发挥了作用。
“电痉挛疗法”用于成瘾行为来源于2013年发表在《神经科学杂志》上的一篇文章。这篇文章研究发现，用无痛无感的电刺激直接作用于前额叶皮层时，人的自控力就得到了增强。所以我们的确可以找到用电流刺激大脑前额叶皮层使得自控力增强从而减少成瘾行为的科学依据。但是具体如何操作，在应用上的具体方案都还没有研究结论。
杨永信的“电击治疗法”借用了“电痉挛疗法”的科学依据，实施的方式确是完全不同的。根据媒体的报导，记者体验到的是“电击治疗法”会让手部有明显胀痛感，如果加大电流会痛得叫出声音来。并且在实施电击的同时辅之以言语上的教育和威胁，比如，若被发现上网就要承受这种痛苦。那么为什么家长认为“电击治疗法”有效呢？
实质上“电击治疗法”的确有可能有效，其原理却并不是被承认被应用的“电痉挛疗法”的原理，而是条件反射，本质上属于行为疗法。即人一旦做出某种行为即得到一种条件反馈（巨大的惩罚：身心的痛苦和折磨），人为了不得到这种反馈只能不再继续这种行为，那么行为的消退也就是成瘾行为减少。但是这种极端使得成瘾行为消退的方式会带来其他难以消除的副作用，比如造成恐惧的心理，以及这种恐惧可能泛化到其他行为。
不同的人敏感程度不一样，更有甚者，无法忍受这种痛苦而选择轻生。所以杨永信的“电击治疗法”是非常不合适的，需要被禁止。
关于电击疗法，目前得到的结论：“电痉挛疗法”可用于某些情况下抑郁症和帕金森症的治疗，但是需要详细而规范的操作。其在成瘾行为治疗方面，仅有部分研究证明当作用于前额叶时可能使得自控力增强，应用上暂时还没有结论。而杨永信的“电击治疗法”本质是行为疗法，操作不可控，副作用大，家长即使发现有效果也不应该采纳。