不熟就是不熟，怎么放也不熟，真是个执拗的杨桃啊。作为读者，你觉得物种日历的最特别阅读体验是什么？大概是很多耳熟能详的食物都有鲜为人知的冷知识吧，有时候很刷新三观的。比如说上回你写的牛油果，居然是樟科的！今天要讲的杨桃，它居然是酢浆草科的。杨桃这个名字，我最初看到的时候是不太喜欢的。
一来这种水果既不像杨，也不像桃，名字和实物间很难建立直观的联系；二来杨桃和羊桃谐音，后者是中华猕猴桃的别称，有些地方还在沿用，可能引起混淆。无论如何，先得弄明白这个名称是怎么来的。最早提到这种水果的是西晋嵇含所著的《南方草木状》：“五敛子，大如木瓜，黄色，皮肉脆软，味极酸，上有五棱，如刻出。南人呼棱为敛，故以为名。
”也就是说，当时人们并没有费心给它起个高大上的名字，既然有五条棱，那就叫五棱果（五敛子）好了。嵇含说此物产于南海郡，也就是今天的珠三角地区。杨桃在中国的自然分布区并不限于广东。李时珍写道：“五敛子出岭南及闽中，闽人呼为阳桃。”于是我们知道这个奇怪的名字是福建人起的，而且“杨桃”是“阳桃”之讹。至于为什么要叫阳桃，已不可考。现在“杨桃”用得多了，人们也就习惯接受它作为正式的中文名称。
杨桃的果实形状特别，让人过目难忘。李时珍的形容是“形甚诡异，状如田家碌碡，上有五棱如刻起，作剑脊形”。当然我们也可以用《中国植物志》里的性冷淡描述：子房5室，浆果肉质，下垂，有5棱。绝大多数杨桃的横切面都是五角星的形状，所以它的英文俗名是starfruit。在著名二次元死宅动画《KERORO军曹》里，切片食用的杨桃因为酷似作为帽徽的金星，而深得侵略地球的外星青蛙的喜爱。
杨桃属还有另一个种叫三敛A. bilimbi，顾名思义果实多是三棱，而且棱也比较钝。此种果实极酸，一般拿来做嫁接杨桃的砧木，只有某些东南亚国家拿来和别的水果搭配着吃，可见其生活不易。要吃好的杨桃，还是在当令的时候去产地，广东、广西、海南都挺好。横切成片的吃法也太矫情，熟透的杨桃，应该用刀批去棱上的硬皮直接开啃。汁液横流间，方得至味。