夏天就是要去海边玩啊不然要干嘛？不过假如你喜欢游泳、潜水、冲浪，畅快徜徉在大海中的话，你是否曾经想过，你可能正漂浮在某个海洋生物的……排泄物中？
大海是地球生命的起源，根据《美国科学公共图书馆生物期刊》（PLOS BIOLOGY）于2011年八月所提出的报告，大约有220万种生物存活在海洋中，在这数不清的生物中，有小到只能藉显微镜一窥的浮游生物，更有大到重几十万磅的海洋哺乳类。
不过，海洋并不只是它们的家，还是它们的厕所：数百万种生物每天觅食、生物、排泄都在同个地方，听起来好像很恶心，但对海洋生物而言，尿与排泄物可以说是最营养的再利用资源，藉由被不断地消费与回收，维持海洋生态系统的健全，也于食物网的建立上扮演重要角色。
海洋厕所最大的贡献者无庸置疑地，海中体积最大的动物——鲸——就是产出排泄物量的第一名，不过如何实际计算鲸的排泄量仍是让科学家头痛的问题。根据《加拿大动物学期刊》（Canadian Journal of Zoology）于2003年刊出的研究指出，长至18米、重量可高达45吨的塞鲸，每日有627升的估计尿量。可长至26米、重达72吨的长须鲸每天则有974升的惊人尿量，相等于一个人类连续尿上三年！
鲸倾向于深潜捕食之前在海面上个厕所，并且排出巨量的、拥有特殊颜色以及浓厚气味的便便烟云，其富含高度营养的鲸排泄物是名副其实的“海中黄金”。鲸排泄物提供海洋生物氮、磷、铁等重要营养元素，浮游植物、海藻等小型有机体都是鲸排泄物的受益者。但不仅仅到此结束，浮游植物会被浮游动物吃掉，接着浮游动物再被鱼吃掉，甚至鱼会再被鲸吃掉！
根据《生态学与环境新领域探索》（Frontiers in Ecology and the Environment）2014年七月发表的研究，鲸就像是“海洋生态的工程师”，详述了它们在生态循环中扮演极重要的一环，以及鲸的数量下降将会对无数的海洋生物造成灾害性的影响。近两百年来，捕鲸行为愈趋严重，导致鲸鱼数量减少了60%到90%。这造成生态系统中重要营养盐循环的困难。
另外，食物链底层的浮游生物无法取得重要的生长养分，数量减少，造成整体食物链生态不稳定，严重破坏海洋系统的平衡。
海洋中的鲸鱼粪便变得少见，取而代之更多的是人类粪便。随着人口增加，爆炸性的人口所产生的过多排泄物无处去，许多地区将未经处理的排泄物倒入湖泊、河流、海洋，其带来的脏污疾病污染生态系统甚剧。
人畜排泄物污染海水、产生许多海洋病原体，目前已知的例如沙门氏菌属、霍乱弧菌、志贺氏菌属等，若人类又吃下受到污染的鱼类、贝类，可能引发腹泻、肠胃炎、肝炎等等。下次到海边玩、想为大海尽一份心力的时候，记住别留下垃圾——包含你的黄金。留给海洋生物们一个干净的家，这就是最好的贡献了！