很久很久以前，在口袋妖怪……啊不现在应该叫精灵宝可梦的第三世代，也就是GBA上的红宝石和蓝宝石版本中，增加了一个道具叫绿毛丹，在游戏中这是一种长着许多毛的苦味树果，名字原文是ラブタのみ，直译就是ラブタ的果实。
这个ラブタ可不完全是凭空想象出来的植物，实际上它是把ランブータン （Rambutan）给稍微简化了一下起出来的的名字，Rambutan是马来语中的一种水果，正是今天物种日历的主角——红毛丹Nephelium lappaceum。
红毛丹和荔枝、龙眼一样属于无患子科，起源地现在已经很难考证了，不过主要的分布区在亚洲的热带地区，它十分怕冷，只有在年平均气温达到24度，最低气温要17度以上的环境中才能正常生长，所以即使是在亚热带地区也很难保证种植的产量。目前红毛丹最大的商业生产国是泰国，我国海南等热带地区虽然也有种植，但是面积有限，还有很大的市场份额需要依靠进口。
红毛丹的植株和荔枝一样也是能长到十几米高的高大常绿乔木，不过叶的形态比较容易区分——不是荔枝那样的披针形，而是更大一圈的椭圆形。不知你还记不记得小时候的语文课本中有一篇《荔枝蜜》，和荔枝一样，红毛丹也是优秀的蜜源植物。
红毛丹的性表现很复杂，开花既有单性花也有两性花，既有雌雄同株的个体又有雌雄异株的个体。栽培种的红毛丹主要是雌雄同株的个体，即使只有一棵树也能结实，不过这样的植株结出来的种子发芽后长成的实生苗常常是只能开雄花的单性个体，所以在生产中一般用嫁接的方法来繁殖，嫁接用的接穗是从母株上剪下来的，砧木一般就是刚才提到的红毛丹实生苗。
剥开红毛丹的果实，可以看到里面和荔枝类似的结构，可食用部分是肉质多汁的假种皮，由珠心组织发育而来。荔枝、龙眼的种皮光滑，和假种皮是分离的，而红毛丹的种皮一般和假种皮黏连在一起，吃的时候要么吃不干净，要么把最外一层薄壳状的种皮也一起剥下来吃掉了，口感不好还有苦味，难免令人心中有些不爽，所以现在也培育出了假种皮离核的品种。
红毛丹同属的亲戚中还有一种东南亚常见的热带水果，就是山荔枝Nephelium mutabile，也叫紫毛丹，还有一个中文名字叫葡萄桑，是马来语Pulasan的音译，Pulas的意思是扭，指的是吃山荔枝的时候要用手把皮扭开。山荔枝的果皮上也生有毛，不过比红毛丹短而硬，果皮的颜色也比红毛丹颜色深，远处看有点像杨梅。
山荔枝的香味和红毛丹很相似，不过口感略脆，也更甜一点，最重要的是假种皮和种子经常不是紧密生长在一起，吃起来比红毛丹要痛快，其实山荔枝的种子也可以吃，懒人的吃法是扭开以后整个丢嘴里嚼。