减肥的成功率只有40％，即使千辛万苦减肥成功，过一段时间，大部分人还会反弹，而且这些人当中还有不少人比减肥前还要胖。为什么大多数人减肥最终以失败告终？科学家的研究为我们揭开了其中的奥秘。
大多数人都有这样的体会：增肥容易减肥难。这正是人类长久以来适应进化所得到的结果，人类身体这种机能能帮助我们挺过长时间的饥荒。当摄入热量减少，体重减轻时，人体系统会从“耗油型”自动转化成“燃料节省型”。
它会重组你的新陈代谢系统，用更少的卡路里来维系日常活动。但是很遗憾，如果这时你恢复了原来的饮食量，它却不会立刻调整回原来的“耗油模式”，而是把你多摄入的热量转化成脂肪，先储存起来再说。这正是一种生理防御机制：谁知道接下来，你会不会又开始饿肚子呢？它很懂得未雨绸缪。也就是即使成功减肥了，节食作用递减的规律也会发生作用。当你坚持低热量的日常饮食，你的身体会调整新陈代谢来令减肥越来越难。
你的身体会变得非常高效，因此你想继续减肥就要越吃越少，你想坚持的话也就越来越难了。
体重反弹，是困扰无数减肥者的噩梦。科学家研究发现：人类本身的生理特性正是苗条的天敌。墨尔本大学的医药学教授普若埃托是发现者之一。几年前，他的研究团队召集了50名超重的男女，让他们参与持续8周的节食疗程：每天摄取的热量只有500至550卡路里，相当于正常女性每天摄入量的1/4。
疗程结束时，参与者的体重平均下降了13.5千克。接下来一年中，研究团队继续给他们提出健康饮食的建议。但一年后，每个人的体重都恢复了5千克。而且，参与者们觉得自己比减肥前更饥饿，更惦记着吃的。
另外一些研究则发现，人们减肥时不光是肌肉和新陈代谢，人类的大脑也发生了变化。
2010年，哥伦比亚大学医学中心的罗斯伯姆教授和神经学研究者赫什对人脑进行了扫描，观察人们减肥前后，对葡萄、巧克力、西兰花等物体的反应有没有变化。当人们体重减轻后，大脑中关于自我奖励的区域有更强烈的反应，而跟自制力相关的区域则弱了一些。更糟的是，人进行节食的次数越多，这种现象就越明显。一项更惊悚的发现是，我们节食减肥时，大脑细胞会开始互相吞食。
2011年，纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的科学家们发现，当人体缺乏食物时，大脑中控制食欲的脑细胞会开始“自噬”，并保持能量水平持续上升。这种现象，会激发人体开始制造脂肪酸，使得饥饿感更加强烈。这时我们就能看到，前几天还嚷嚷节食减肥的姑娘们，已经一溜小跑去翻冰箱找零食犒赏自己了。总的来说，在生理和心理的双重作用下，人体对于任何失去的体重都会想尽办法夺回来，甚至夺回更多。
一般提起减肥，大部分人都觉得是女人的事情。确实，一般减肥人群中，女性占的比例较多。而你也一定会发现这么一个奇怪的现象：通常女性减肥比起男性困难多了，这到底是什么原因造成的？从男性与女性的生理结构分析可看出，女性的体脂肪比男性原本就高出许多，以20岁的人相比较，女性的脂肪含量约占25％，而男性只有15％。男女体脂肪的差异形成与荷尔蒙有关，男性荷尔蒙有助肌肉的生长，而女性荷尔蒙则有助脂肪的生长。
男性体内是肌肉多于脂肪，而女性体内则是脂肪多于肌肉，因此男性与女性先天性会消耗的热量就有所不同，就算是一组同体型的男女同时做相同的运动锻炼，女性消耗掉的热量也不及男性。因此，男性轻轻松松节食与运动就可以达到的减肥效果，在女性可能要花上两倍以上的精力才可以达到相同的效果。