智能手机不仅仅是一款通讯、娱乐工具，同时也是科学家进行科研的好帮手。借助于专用应用程序，科学家将观测任务进行群众外包，以收集相关数据。智能手机用户可以利用手机的上网功能，内置的摄像头和GPS装置进行数据收集工作，整理后上传给科学家，从而成为一位“公民科学家”。
监测鸟类数量：Ebird是美国康奈尔大学鸟类学实验室和奥杜邦学会建立的全球最大的在线鸟类观察记录数据库。全世界的观鸟爱好者利用智能手机收集数据，而后利用应用程序BirdLog与生物学家、鸟类学者、土地管理部门、环保人士和决策者分享数据，用于了解鸟类的数量、分布和生物多样性变化趋势。
观测流星：借助于美国宇航局的应用软件Meteor Counter，人们可以快速记录流星的发生时间、大小、维度和经度等数据，以及评估流星的亮度。完成这些工作后，他们可以将数据上传给宇航局，供研究人员分析数据。
研究蝙蝠：英国伦敦动物学会与蝙蝠保护基金会合作发起的蝙蝠研究计划iBats旨在监测全世界不同蝙蝠种群的数量与分布变化，具体方式是研究蝙蝠用于导航和搜寻猎物的超声波回声定位叫声。
记录当地野生生物：生物与栖息地网络（NOAH）是一项雄心勃勃的计划，旨在为发现并记录全世界的生物打造一个平台。用户将其所拍摄的动植物照片进行分类和描述，而后将数据递交NOAH网站，帮助科学家进行物种数量和分布研究。
鉴别树木：Leafsnap是由美国史密森尼学会和哥伦比亚大学、马里兰州大学联合发起的一项计划。它是一个电子版的野外树木考察指南，可利用视觉识别软件辨别照片中树木中的叶子，而后确定树木的身份。
研究气候：气候变化通报（C3）计划旨在让民众为气候变化的研究出力，例如，美国马里兰州科学中心的C3计划邀请用户帮助研究巴尔的摩的城市热岛现象，人们可以利用专门的应用软件从巴尔的摩一些选定的地区收集天气预报数据，而后提供给参与巴尔的摩生态系统研究的科学家。
监测当地水源：利用IBM公司智能行星计划研发的应用程序“溪流观察”，民众可以提供周边水道的水量、流速、垃圾数量和图片，而后将这些数据发给IBM公司。
报告外来入侵物种：外来入侵物种能够对本地物种造成致命影响，与它们争夺食物等资源，破坏生态系统的自然平衡。美国发起了一项名为“What’s Invasive”的公民科学家计划，同时研发同名智能手机应用程序。