农历七月十五是个特别的日子，道教的中元节和佛教的盂兰盆节都在这天。它们都是纪念逝者的节日，因此这一天也俗称“鬼节”。鬼者，归也。古人相信“死亡”只是灵魂的回炉重炼，而这个“回收站”就是阴间。阴曹地府，对活人来说总有几分神秘恐怖，但正因为其神秘，它也是文艺作品津津乐道的题材。趁着这个“鬼节”，我们来看看供职于地府的都是何方神圣。
在动画《东京暗鸦》中，有一种起死回生的禁术“泰山府君祭”。这项奇术据说源自日本平安时代（公元794～1192年）著名阴阳师安倍晴明。当时有位高僧病重，安倍睛明说，如果哪位弟子愿意用生命献祭泰山府君，就能救活师父。后来有一人愿意舍身，泰山府君被人间情义感动，不仅没有要那人的命，反而让师徒二人都获得长寿。
然而随着佛教传来中国，他却有了个强大的竞争者。这位“空降兵”是印度佛教传说中的“阎摩”。他将阴间辟为亡灵的乐土，使死者家人团聚、洗刷罪恶、享受供奉，他因此被奉为阴间之主，也就是“阎罗王”。动漫《鬼灯的冷彻》中，“阎魔大王”的设定就基本来自于他。
阎王身边最知名的副手，是一位姓崔的判官。传说他原是唐初河北地区的小官，为人清廉，政绩斐然，因此被阎王看中，在阴间兼职打工。当时他白天打理人间政务，晚上就去帮阎王审判死者，忙得不亦乐乎。但他有个毛病：特别热心，爱管闲事。
黑白无常还有一个称法叫“范谢二将军”。据说他们一个叫范无救，一个叫谢必安，生前情同手足。有一次二人出门遇雨，谢就让范等在桥上，自己回去拿伞。不想过程中雨越下越大，竟然发了大水，等在原地的范竟被淹死。谢无比内疚，便也上吊自杀，以报友人。阎王被二人情谊所感动，便在地府给他们安排了工作。
牛头马面的工作，技术含量就低多了。在《鬼灯的冷彻》中，他们千年来一直守护着阴间的大门；在我国的民间传说中，他们也确实总作为阴间的边防差役出现，负责巡逻和防止亡魂逃跑。二者形象都是兽首人身，手持钢叉，力大无穷，是阴间可靠的保安。