大家普遍觉得男生比女生更擅长打电子游戏，但事实真是如此吗？我和另外三位同事为此开展了一项研究，成果最近发表在Journal of Computer Mediated Communication上。我们的出发点很简单，就是想弄清男性是否真的比女性更会打游戏。之前的研究大多是召集一帮被试（一般是大学生），每人和电脑玩一轮游戏，然后比较一下男女玩家的积分多少，得出结论。事实上，这样的研究有很多的问题。
比如：研究在实验室中进行时间较短，不利于慢热玩家的发挥；选择的游戏比较单一，无法全方位对游戏水准进行衡量。同时，实验室无法模拟真实游戏场景。要解决以上问题，需要找一个比较多元的游戏（不能只是赛车），一个真实的游戏环境（非实验室），收集真实的男女玩家们长时间的游戏技能数据，才能进行令人信服的纵向比较。
为了以上条件都满足，就只有找游戏公司拿服务器数据这一条路了。
很幸运，我们研究团队和中美两个大型游戏公司合作，拿到了约1万玩家的匿名服务器数据。其中包括索尼《无尽的任务2》美国区用户的数据，和金山公司的《剑侠情缘网络版三》中国区用户的数据。那么问题来了，在这样的多元游戏里，怎样来决定谁打得更好？“好”的定义是什么？在比较了各种游戏指标之后，我们最后选定了晋级速度来衡量“好”的程度。
玩家打怪做任务会不停的赢得经验值，当经验值达到一定数量后，玩家将晋升至下一级，解锁新的技能，进入新的内容。要特别注意的是，我们这里测量的，是晋级的速度，而不是等级数本身。因为大家打网游起点不一样，花的时间也不一样。
那么问题又来了：经常打游戏的小伙伴都知道，在游戏里面，晋级的速度是非线性的——级别越高，晋级难度越高，速度越慢。
这么说来，级别高的玩家，晋级速度必然就低，在我们的研究当中不就吃大亏了吗？放心，我们的研究充分考虑到了晋级速度的递减性。为了确保公平，我们只在相同级别的玩家之间进行比较（在统计上，我们运用了一种叫做混合效应模型的分析方法，把玩家级别作为一个随机效应）。也就是说，就像运动会根据年龄分组一样，在游戏中，十级的玩家只和十级的玩家比，50级的玩家只和50级的玩家比。
同时，因为顶级玩家已经无法继续晋级了，我们也把所有顶级玩家从模型中剔除。
那么打网游，到底男生是不是比女生厉害？在精确控制了游戏时间、等级、游戏人物职业和工会等等一系列相关因素之后，答案是：我们没有观察到游戏水平在性别上有显著差异。也就是说，男玩家和女玩家晋级的速度一样快；在某些情况下，女玩家的晋级速度甚至更快一些。这个结论在美服《无尽的任务2》，和国服《剑网三》同时成立。
你可能要问，我们是怎么知道线上人物背后玩家的真实性别的呢？我们的研究采用了服务器端储存的玩家性别资料，这是玩家在注册游戏账号时留下的真实的线下性别，而非他们在游戏中的人物角色性别。
游戏人物的性别和玩家线下的性别有什么关系？关系还不小。研究显示，大部分的玩家倾向于选择和自己性别一致的游戏人物。但同时在网游中，由于大家的线下身份未知，玩家们也可以随心所欲的扮演全新的性别。
一个比较常见的现象是“性别跨越”（gender swap），男玩家在游戏中变成妹子。女玩家扮演汉子。肯定有人选女性角色就是为了看背影……哦，这个游戏是看别人的背影……但是，这里面也包含了游戏中的“性别政治”这一话题。
好吧，辛辛苦苦做这个研究，到底意义何在？往小了说，男生比女生打游戏打的好，是一个流传很广的迷思。我们用来自中美两国两个不同网游的服务器数据来检验这个迷思，发现它原来站不住脚。
认识这一点，对于吸引更多女性玩家来玩游戏，创造一个更包容的游戏环境，都有意义。尽管目前女性已在游戏玩家中占据接近半壁江山（美国娱乐软件协会2016年最新数据显示，所有游戏玩家41%为女性【2】；中国数据不详），但游戏社区总体上仍然对女性并不友好。比如说曾席卷欧美游戏圈的“游戏门”（GamerGate）大讨论事件，本质上反映了游戏行业长期存在的物化女性倾向和性别歧视。
游戏中的女性角色图片来源：www.twitter.com大家对以下现象应该都不陌生：游戏里女性角色很少，即使有，也多半性感浮夸；ChinaJoy的展台站满了衣着暴露的美女；网游和对战里对女玩家的公开半公开的歧视就更多了：遇到女玩家，大家默认她技术不行，是来打酱油的；如果女玩家确实玩得好，人们就会嘲笑她是作弊、开挂，或者代打。这种固有的性别歧视往往形成死循环。
游戏行业的主力设计师以男性为主，游戏为了吸引男玩家而设计，因此就更加被男玩家垂青，游戏社区对女玩家也愈发不友好。女玩家也就自然而然的对游戏望而却步了。
还是《守望先锋》。这个游戏里，来自中国的“美”这个角色设定曾经在网络上引起广泛的讨论，很多讨论内容都涉及到了“游戏中的性别政治”这个话题。往大了说，性别政治都是互通的，不分边界。游戏里的性别政治折射了整个社会的性别歧视和物化女性倾向。
这一点在当今的中国社会，可能尤为显著。更重要的是，游戏不仅仅是个人休闲娱乐的手段，它们更是锻炼学习能力，领导能力，社交能力和团队协作的重要社会场域。当科技成为赋权手段的当今社会，打游戏也是很多学生接触科技，进入科技行业的窗口。在这个意义上，消除游戏里的性别偏见，给予男性和女性的同等的参与机会，显得尤为重要。