辣椒是很多人难以拒绝的美味。尤其在湖南、四川等地，辣椒更是每餐必备。聚会的时候吃个火锅、串串香，川菜、湘菜，吃的时候非常之嗨，但是吃完总会泪洒厕所：腹泻和辣菊通通找上门来！今天的日历说到辣椒，可能有人要问，为什么别人吃了辣椒就没事儿，可是自己吃了就又腹泻又肛门灼烧呢？辣椒之所以能带来“辣”和“爽”的感觉，是拜辣椒素所赐。
辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1（vanilloid receptor subtype1, VR1）结合。辣椒素（Capsaicin）和热刺激一样，会激活VR1受体，进而产生烧灼感。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感（它在受到热刺激时也会被激活），所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。
这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，所以可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。辣椒素在嘴里能够带来爽辣的感觉，但是到了肠胃里面，可就不是这么回事儿了。很多人在吃辣椒的爽快劲儿过去之后，就会觉得肚子里有些不对付，很快肚子就会边疼边叫，然后跑道厕所去“一泻千里”。
吃辣椒引起腹泻的原因到目前为止还没有明确的说法，但是原因之一可能是：结肠细胞受到辣椒素的刺激，导致肠胃运动功能紊乱。结肠细胞也存在辣椒素受体，结肠细胞辣椒素受体的激活会引起结肠运动的紊乱。结肠的作用是把尚未成型的粪便缓缓地推到肛门，并在这个过程中吸收其中的水分，使大便成形。
辣椒素受体的过度激活，会使得结肠的运动变快、变得不规律，导致肠管没有足够的时间吸收水分，最终使得粪便不能成形，自然就出现了稀便，也就是拉肚子。吃了这么多含有辣椒素的食物，辣椒素势必会随着食物经过漫长的肠道，成为粪便来到肛门，经历过一次排便，一些人会感觉肛门热辣辣的，似乎被火烧过一样，还有些隐隐的疼痛。
这很容易解释，因为辣椒素受体向大脑传递的主要是一种被烧灼的感觉，所以肛门上的辣椒素受体被激活的时候，大脑所感知到的也是肛门被火烧火燎的感觉。这种感觉，大多数人都有，但也不用担心，因为肛门并没有被火烧，也没有受伤，等到辣椒素的刺激慢慢地消失，这种感觉自然也就不存在了。当然，如果你持续地每天大吃辣椒的话，成年累月地被“烧菊花”也并非不可能。