第三十一届夏季奥运会即将解开序幕，世界各地的体育爱好者们期盼着在四年一度的狂欢之际，透过荧幕或者亲临现场来观看自己感兴趣的赛事。但可惜并非所有人都能得偿所愿，因为一些运动项目只曾在奥运史上惊鸿一瞥，在我们有幸得见以前就退出了历史舞台。
1900年巴黎奥运会对此的贡献不可磨灭。当年塞纳河在各种水上项目中可谓一大功臣，而在200米游泳障碍赛中，河面上被绑的划艇也是。选手在河里与湍急的水流搏斗，游到杆子处不能绕过而是要爬上去，跳下后游到一半却又被划艇们挡住去路，只得攀爬、翻越船身，再继续回到水中。
当年另一项只举行了一届的水上运动赛事却对观众不太友好，或者叫水下运动更合适。在水中游泳赛中，选手要在塞纳河河面之下游60米的距离，每游1米得两分，在水面下每游1秒得1分。最后，来自法国队的Charles DeVandevile以188.4分的成绩夺得金牌。
巴黎奥运会是举办的第二届现代运动会，当时主办单位拥有极大自主权。开放的法国人除了用各种昙花一现的项目给大家带来欢乐与谈资外，也创下振奋人心的纪录——这是女性首次被允许参加奥运会比赛。
在槌球被驱逐出奥运会后，作为1904年圣路易斯奥运会东道主的美国不信邪，再次在奥运项目中加入了槌球的美国近亲——短柄槌球。这种精神让各国代表队十分感动，然后纷纷拒绝参加，毕竟这项本土化运动在美国之外并不被人所知晓。
巴黎奥运会加入的板球项目倒是促进了英法友好，毕竟板球起源于英格兰，也在英联邦国家盛行。比赛只有英国队和法国队参赛，而后者基本是由来自英国大使馆的工作人员组成。
实际上，由于当年的奥运会和世界博览会同时举办，许多表演型运动项目作为世博会一部分与体育比赛结合，但不被国际奥组委全然承认。可能世博会的参观者正兴致勃勃地观看热气球升空，却不知道这也是奥运会比赛项目之一。
然而，巴黎奥运会的新奇项目给人们带来的不只欢乐，还有泪水、鲜血与死亡。在当年的飞碟射击中，选手们瞄准的不是飞碟，而是真正的、活生生的鸽子。活鸽射击比赛的规则简单粗暴，在规定时间内打下鸽子数量最多的选手获胜，打偏两次则淘汰。
巴黎奥运会的马儿们相比之下则幸运得多，它们只需迎合人类的奇思妙想来参加马术跳高和马术跳远比赛而无须丧命。两项比赛被归类在马术项目里，是国际奥组委的一次新奇尝试。
在这些不寻常项目中，有生理缺陷却勇夺冠军的运动员不只一位。从1896年雅典第一届现代奥运会一直到1932年，爬绳项目都是夏季奥运会的常规体操项目。
除了爬绳外，从古代奥运会继承而来的拔河比赛也从1896年第一届现代奥运会开始一直持续到1920年，后因为拔河没有国际机构被国际奥委会取消。
现代奥运会中一些比赛项目不止继承自古代奥运会，也仿佛从中世纪汲取了灵感。在1896年雅典奥运会中已经有了手枪速射项目，而1906年雅典的届间运动会用手枪决斗赛把手枪项目提升到全新的高度。
1896年曾进行过奥运史上最艰难、要求最高的项目之一——12小时自行车赛。运动员们从凌晨5点踏上自行车，要不眠不休地骑上整12小时，在下午5点完成比赛。
1904年圣路易斯奥运会也举行过不少让人眼前一亮、喉头一甜的项目，比如跳水距离比赛，以选手跳水后浮出水面前滑行的距离评判。
另外还有起源自古代波斯摔跤运动的棍棒挥舞赛，运动员手握两支各3磅重、形如保龄球瓶的木棍，以不同复杂动作在周身快速挥舞、回旋，木棍不得离手，以速度和姿态作为评判标准。