涨潮时分，海边的礁石被海浪拍打或淹没，然而只要潮水退去，那些露出水面的石头上就格外热闹。退潮后，礁石上的一个个小水坑被称为“潮池”，在那些小世界中也有各种生命构筑起来的繁华。
海星用带有吸盘的“管足”牢牢抓住礁石，缓缓移动，寻找附着在礁石上的藻类或是有机物碎屑。食物残渣、排泄物、死去的动物尸骸……这些都是海星的食物。别看海星扮演着拾荒者的角色，但它们身上的棘皮“铠甲”却足以自保，免于被其他动物欺负。
潮池中常能看到海葵的身影，它们是比较低等的动物，属于“没头脑”型，只管伸出触手挥舞。每当退潮时，礁石上的海葵就会暴露在空气中，它们便会缩回触手，变成类似乳房的样子，以减少水分的蒸发。珊瑚虫和海葵的亲缘关系不远，可谓微缩迷你版的海葵，也用类似的方法取食。
海参经常安静地潜伏在潮池中，不仔细看就会被忽略掉。黑海参形如一段泡在海水里的木头棒，以此从敌害的眼皮底下蒙混过关。除了伪装，它的另一个强大自保手段是用毒——黑海参的身体中富含毒素，若是体液接触到人眼或伤口，会导致发炎甚至失明。
误入潮池中被困的鱼类，可谓生不逢时的倒霉蛋，若不迅速藏匿起来，很容易成为其他动物的美餐。叉鼻鲀大多生活在靠近礁石岸的浅海中，属于人们所谓的“河豚”一类，身体能够膨胀成球形，以此威吓敌害。
我们总是见到退潮后的礁石上布满了硬壳，除去常见的牡蛎外，还有很多小小的“火山锥”。不过它们可不是螺贝，而是一种固定在礁石上的甲壳类动物——藤壶。退潮时，它们将门户紧闭，藏在壳里毫无动静。