山贼，一份传说中很有前途的职业。且看他们的江湖行话：“此路是我开，此树是我栽；要从此路过，留下买路财”，写尽了“剪径”的辛苦和“收费”的理直气壮。而作为山贼，最核心的收入来源无疑就是打劫过路的“肥羊”。
有占山的，就有占水的。在广袤的南太平洋，也有一些捕食者颇得山贼劫道之精要，它们“占海为王”，过路的“肥鱼”成为重要的食物来源。近日，法国高等研究应用学院的乔安·穆里埃（Johann Mourier）及其团队在南太平洋法属波利尼西亚的法卡拉瓦环礁（Fakarava atoll）南海峡就发现了这样一批鲨鱼。
“我们最初去法卡拉瓦其实是为了研究和记录清水石斑鱼（Epinephelus polyphekadion）的大规模迁徙产卵行为。但是很快我们就发现，这里的黑尾真鲨（Carcharhinus amblyrhynchos）太多了。”穆里埃告诉科学人，“法卡拉瓦环礁只有两条海峡，南边的一条非常狭窄。”就在那100米宽、30米深的南海峡中，栖息的黑尾真鲨可能多达700条。
“这引发了我们的好奇心——这么多的鲨鱼是怎样在如此狭窄的海峡里存活下来的？”穆里埃说。自2006年起，法属波利尼西亚建立起鲨鱼保护区，鲨鱼得以免于人们的猎杀和取鳍。但没有了人类的威胁，鲨鱼们还是面临着另一个难题：怎么填饱肚子？
在经典的生态学理论中，生物量（Biomass）往往伴随着营养级等级的提高呈现出降低的态势。简单地讲，捕食者的个体数量通常比猎物的个体数量少得多。越接近食物链顶层的生物，个体数就越少，这样也就形成了经典的金字塔结构。
有趣的是，在法卡拉瓦南海峡，这种经典的金字塔结构被完全颠覆，捕食者的生物量跟猎物不相上下——根据生物能量学模型的预测，在那里游弋的数百只黑尾真鲨每年需要约90吨鱼，但每年这片海峡里产生的鱼类总量只约为17吨。如此巨大的差额要从哪里补充？
穆里埃和同事将目光投向了自己既往研究的石斑鱼。每年六七月，浩浩荡荡的石斑鱼产卵大军会在法卡拉瓦南海峡逗留。但研究者惊讶地发现，在白天里鲨鱼极少去捕杀这些石斑鱼，只在它们在满月那天产卵那一小时才会投机出手，成功率也非常低。“所以我们猜想，或许鲨鱼们是要等到晚上才出动。”穆里埃说。
要在晚上观察这些顶级猎食者可不是什么容易的事情。“在夜里、在快700条鲨鱼的环伺下，顶着巨大的海流潜水拍摄真是一大挑战。”穆里埃回忆说。他和他的小伙伴们最终采用了Phantom高速摄像机来进行拍摄，它可以以500帧/秒的速度捕捉鲨鱼和其他鱼类的活动。此外，他们还利用声波遥测技术（acoustic telemetry）监测一些携带了声波发射装置的黑尾真鲨的活动。
果然，夜间的黑尾真鲨跟白天完全不是一副样子——它们积极地、凶猛地对石斑鱼大开杀戒。“我们还是很惊讶于观察到的景象。在白天数以千计的石斑鱼从海峡渡过，黑尾真鲨们却完全无动于衷，一定要等到夜幕降临才开始行动。”穆里埃告诉科学人，在这段时间，路过海峡的石斑鱼总量达到了30吨，也就是说在这两个月里，黑尾真鲨不必为食物发愁了。
尽管黑尾真鲨昼伏夜出的原因还尚未可知，但是它们显然已经深得“伺机而动”的精髓。同时，它们对这条海峡的依赖之深也令人惊奇。穆里埃对这条海峡的鲨鱼进行了全年的连续观测，发现只有一部分鲨鱼会选择在夏天出外觅食——海峡的“原住民”显然是不足以填饱肚子；而在冬天，大部分鲨鱼都宅在家里，坐享石斑鱼的“献身”。
在谈到其他鱼类的食物来源时，穆里埃对果壳网科学人说道：“石斑鱼的数量虽然非常庞大，但是它们的迁徙产卵行为只持续两个月左右。而其他的鱼类，比如刺尾鱼（surgeonfish）、鹦鹉鱼（parrotfish）等等，它们的扎堆产卵活动在一年里更加频繁。”在这样的情况下，鲨鱼们就可以在海峡里守株待兔、维持生计。
这些鲨鱼的故事，最终被写成论文发表在最新一期的《当代生物学》（Current Biology）上。
诚然，占山为王的行为是一种消耗很低的捕食手段，鲨鱼们不必冲入茫茫深海里追逐猎物，只要卡住交通要道，就可以坐收渔利。但这种生存方式的前提，在于“过道”的产卵鱼群足够丰沛。穆里埃说：“法卡拉瓦是联合国教科文组织规定的保护区。当地的法律法规也对捕鱼进行了严格的限令，因此途径这里进行产卵的鱼类种群被保护得非常好，比如从环礁湖游过来的石斑鱼，它们没有受到过度捕捞的威胁。”
生物保护往往是牵一发而动全身，因为自然界的食物链总是环环相扣、一损俱损。因此，只有妥善地保护好迁徙的鱼类，才能维持这些驻扎在法卡拉瓦的“山贼”鲨鱼们的生计。噢，它们或许更应该叫做“海贼”——“到得海峡中，且问客官要吃板刀面还是馄饨？”