小读者大读者们，你们大概听说过UFO。UFO是英语“Unidentified Flying Object”的首字母缩写，即不明飞行物。注意！UFO不等于飞碟。只要是在天上飞，而且你不知道是什么的都可以称作“UFO”。今天我们就来盘点一下，看看有哪些东东会经常被误人为是UFO呢？有些人说，他们看到的UFO在天空中缓慢地移动，留下了奇怪的一道或两道轨迹。但是，这更有可能是航天器发射升天的场景。
他们看到的是火箭分级的情况。2015年9月2号，有许多在美国迈阿密的人看到天空中划过一个奇怪的物体。有人拍了照片还传到了网上，说自己看到了UFO。但事实上，这只是阿特拉斯-5型运载火箭升空的情景。
阿特拉斯-5型运载火箭升空时的样子图片来源：dailymail▲阿特拉斯-5型运载火箭升空时的样子▲2009年俄罗斯洲际弹道导弹发射失败时的场景，被误传为外星人打开了星际穿梭之门，在Youtube上收获了119万点击。当卫星被发射升空后，许多运载火箭的残片会持续绕着地球旋转几周、几月甚至几年。由于受到阻力，它们的轨道一般会慢慢下降，最后落入大气层燃烧殆尽。
在美国西部观察到的长征七号二级坠落视频来源：NASA。天空中又大又圆的物体是很罕见的，它们更有可能是一些探测气球而不是什么UFO。有许多人会往天空中投射这类探测气球。比如，高科技公司谷歌就曾经向天空投放了许许多多的气球。这些气球可以为那些偏远的地区提供网络。这种气球可以升到18300米的高空，比普通的飞机还要高一倍。在地面上看，它们几乎静止不动，也难怪被误认为是UFO啦。
大气探测气球图片来源：lightyear。在日落前和日落后的几个小时里很容易用裸眼看到卫星。它们的表面能够反射阳光，所以我们可以在地面看到它们。看到这些卫星的人，常常以为自己看到了正在缓慢移动的星星或是UFO。在很短的时间里，类似哈勃太空望远镜一类的卫星和太阳形成的角度恰好能够反射大量阳光，就好象它们忽然闪了一下一样。
有一类被称为铱[yī]卫星的通信卫星的天线的反光性很强，看上去比明亮的金星还耀眼。2016年7月22日拍摄到的铱[yī]卫星图片来源：Mister Hat。飞行高度很高的飞机有时会形成长长的云状轨迹，这就是飞机云。飞机引擎排出的飞机云，常常被误认为是流星、彗星或是奇怪的UFO。这条轨迹看起来非常漂亮，特别是在日落时，位于西方的飞行云尤其壮观。被夕阳照射的飞机云看起来就像缓慢燃烧、坠落的UFO。
那么，怎么区分彗星和飞机云呢？要知道，彗星的出现通常有预报，而且它们并不会在几分钟就消失，而是会在天穹上停留几天，甚至几周之久。飞机云图片来源：Janet Furlong。有一些孔明灯或者类似的玩具是用半透明的纸做的，它们从远处看上去就像奇怪的飞行物。一旦孔明灯的燃料耗尽，它就会从天空中消失，这个过程可以持续几分钟。
在一些节日的晚上非常容易看到类似的“不明飞行物”，它们被成群放飞，然后会随风飘到别处，很可能被不明真相的群众误认为是UFO。泰国清迈万人放飞孔明灯图片来源：pinterest。流星是从太空中飞到地球的宇宙尘埃或固体块。它们来的快，去的也快。有一些流星体熊熊燃烧，特别明亮，能够照亮一片夜空。实际上流星是很常见的一种天文现象，许多所谓的UFO其实只是流星而已。北金牛座流星图片来源：earthsky。
大气湍流或者不同的大气温度层会造成一些错觉，让地平线附近的明亮星星看上去在进行奇怪的运动。一些有经验的大气观测者对这种现象很熟悉，因为这种现象很常见。当星辰向天顶上升时，这个现象就会逐渐消失。大气造成星星闪烁的示意图，当星星和地面垂直时闪烁会少一些图片来源：Bob King。从地球上看，金星是最明亮的行星，是除了太阳和月亮以外最明亮的天体。不论你在哪里观察，金星常常比其他星星看上去更亮。
而且金星常常低垂在天际，发出明亮的光芒，看上去活脱脱就像一个UFO！金星伴月图片来源：pic-about-space。这种云彩形状非常特殊，轮廓一般很清晰，看起来像碟子，常被误认为外星飞船或不明飞行物。山脉附近常常有荚状云出现。荚状云图片来源：Dramatic Han。你可能会感到奇怪，鸟类或蝙蝠这样常见的动物怎么会被当成UFO呢？其实，城市的光线可以照亮鸟类或蝙蝠，在漆黑的夜空中有时很显眼。
这种情况下，它们就容易被当成UFO了。图片来源：state.nm.us。当然啦，我们的榜单并不完整，还有许许多多其他的物体可能被认为是UFO！不过记住，大多数UFO都是可以用科学解释的！如果你知道别的可能被当成UFO的物体，或者曾经拍摄到什么不明飞行物，欢迎在留言区和我们分享噢！参考资料：wikipedia, earthsky。我们建群啦！
获取一手科学活动信息，与家长沟通科学教育方法，更有不定期的福利！关注公众号“把科学带回家”（ID：bringsciencehome），回复“家长群”，编辑会第一时间拉您入群。不过瘾？请戳吃饭前洗菜的浣熊？清华暑期科学一日营，12个实验全面更新了哦世界上最丑的颜色找到了为什么一些航天服是橙色的，一些却是白色的？
十大白垩纪幸存者，可能还会活得比人更久（上）十大白垩纪幸存者，可能还会活得比人更久（上）十大白垩纪幸存者，可能还会活得比人更久（下）把科学带回家ID：bringsciencehome“把科学带回家”由世界科普圣经《科学美国人》中文版《环球科学》主办，致力于为孩子带来最好的科学教育。转载请联系kids@huanqiukexue.com长按二维码关注我们