前几天刚给大家讲了冰棍，不过我国古代人民除了用冰来降温解暑，更有一种饮品流传至今。即便现在各种碳酸饮料卖的火爆，但它仍然是夏季不可缺少的消暑圣品——酸梅汤。
话说贾宝玉挨了亲爹一顿暴打，皮开肉绽。贾母遣人送来一碗汤，宝玉喝了两口，不合口味，“只嚷干渴，要吃酸梅汤。”《红楼梦》第三十三回中提到的这个“酸梅汤”，最早可以追溯到三千多年前。商周时，就有人从新鲜的梅果中提取酸浆作为饮料。到了南宋，酸梅汤初具雏形，梅子被熏制成黑色干果——乌梅，然后泡汤喝，当时叫做“卤梅水”。
朱元璋是祖师爷。元朝末年，明太祖朱元璋在投奔红巾军之前，就干过贩卖乌梅的买卖。后来江淮大旱，瘟疫流行，他曾经用乌梅泡水救过不少病患。这时“卤梅水”已经叫做“乌梅汤”了。
满清入关后，反清复明人士想要供奉明太祖牌位，可到清廷监察得紧。这时有人想起朱元璋卖乌梅之事，就奉他为酸梅汤行业的祖师，避人耳目，在民间加以供奉。
不过真正让酸梅汤发扬光大的是清朝的乾隆皇帝。乾隆皇帝可真是忙啊！要知道满族人离不开酸味饮食，他们兴起于白山黑水间，以渔猎为生，爱吃大鱼大肉。但顿顿油腻荤腥，时间长了肠胃受不了。于是满族人发明了“酸汤子”，玉米面发酵做成汤汁。吃完肉喝点儿，正好解腻。
清朝建立后，天下太平，也不需要骑马狩猎，满人的运动量大减。酸汤子由玉米面发酵而成，糖分高，日积月累，越喝越胖，看着八旗子弟一个个肥头大耳，乾隆皇帝心生不爽，下令御膳房想个办法。
御厨们绞尽脑汁，搜集民间秘方，后来在乌梅汤的基础上，研制出了宫廷酸梅汤。一问世，就受到了乾隆皇帝的喜爱，成为茶前饭后之必备。而乾隆精瘦的身材，据说就跟长期喝酸梅汤有关。从此，酸酸甜甜的味道风靡宫闱，成为经典饮料。
从清朝中期到民国时代，酸梅汤也慢慢从皇城流到了民间，北京城经营酸梅汤的店铺更是生意兴隆。其中最有名的是琉璃厂的“信远斋”。到信远斋喝酸梅汤的都是名人。民国时期擅长爱情和武侠故事的张恨水先生曾专门赋诗：“盏寒浆驱暑热，令人长忆信远斋”。散文大家梁实秋先生说，他的孩子们曾在信远斋“连尽七碗方始罢休”。而当时北京的著名京剧票友张稔年，竟然一口气喝下26碗，面不改色！我表示太震惊了！
现在很多饮料品牌也都开始卖瓶装酸梅汤了，除了喝这种，我自己也在家煮过，不过嫌麻烦就只放了乌梅冰糖，洒了点桂花，味道也是不错的。